À Ambrì-Piotta, en Suisse, l’équipe de hockey professionnel compte quatre Gatinois, trois anciens des Sénateurs d’Ottawa et un ancien des 67 d’Ottawa. Bienvenue à Ambrì-PiOttawa-Gatineau.

Il y a quelques années, je disais que je venais de Gatineau et les gens ici ne savaient pas c’était où. Maintenant, tout le monde le sait . On parle souvent des bonnes places pour souper ou des activités à faire, lance avec le sourire Manix Landry, 23 ans, qui en est à sa troisième saison avec le HC Ambrì-Piotta dans la Ligue nationale A.

Son petit frère, Lukas, devait seulement être de passage en Suisse pour un camp d’entraînement, avant de retourner pour sa dernière saison avec les Olympiques de Gatineau. Mais finalement, les dirigeants de l'équipe n’ont pas voulu le laisser repartir.

J’ai fait tourner quelques têtes. Ils m’ont offert un contrat de trois ans que je ne pouvais pas refuser. C’est mon rêve depuis que je suis tout petit de jouer professionnellement, explique aujourd'hui le jeune athlète de 20 ans.

Le père de Manix et de Lukas, Éric, était entraîneur adjoint au camp d’entraînement. D’un œil objectif, il assure que son jeune fils a réellement forcé la main des entraîneurs.

C’est toujours le joueur qui décide! Avec ses efforts au camp, Lukas a volé le poste à deux ou trois joueurs, assure Éric Landry, qui est entre-temps devenu l’entraîneur-chef de l’équipe.

Lukas Landry devait revenir à Gatineau, cette saison, avec les Olympiques de Gatineau, mais un excellent camp d'entraînement en Suisse lui a permis de faire le saut chez les professionnels. (Photo d'archives)

Photo : HC Ambrì-Piotta

Ce n’est pas la première fois que les Landry cohabitent à la maison et à l’aréna. Éric et Manix ont passé deux saisons ensemble à Gatineau, de 2018 à 2020. Manix et Lukas ont joué ensemble une trentaine de parties avec les Voltigeurs de Drummondville à la fin de la saison 2022-2023.

Mais c’est la première fois que le trio est réuni.

À Drummondville, on savait que ça allait être pour une courte période. Mais jouer professionnel avec son frère, c’est vraiment cool. On aura au moins deux saisons ensemble, résume Lukas, précisant que Manix est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2027.

Mis à part quelques tournois estivaux, Lukas n’a jamais été dirigé par son père Éric. Le fils assure que la transition a été facile.

On fait une bonne job de séparer la maison et l’aréna. J’ai toujours été un joueur qui travaille fort et qui écoute son coach. Alors, que ce soit mon père ou un autre, ça ne change rien!

Manix, lui, est habitué d’être dirigé par son père. Ils en sont à une cinquième saison ensemble. Que ce soit dans le junior ou chez les pros, il assure qu’il n’y a pas une grosse différence.

On a appris à séparer les rôles. Un nouveau joueur qui arrive dans l’équipe ne pourrait même pas deviner qu’Éric est mon père. À la maison, on parle un peu de hockey, mais on ne fait pas exprès de trop en parler. On sait quand c’est le temps de changer de sujet! raconte Manix.

De son propre aveu, Manix Landry a eu un début de saison «ordinaire» cette année. Il affirme avoir retrouvé ses repères en se concentrant sur le plaisir de jouer plutôt que sur les performances. (Photo d'archives)

Photo : HC Ambrì-Piotta

Une promotion dans la tempête

Une tempête a secoué le HC Ambrì-Piotta en début de saison lorsque l’entraîneur-chef, Luca Cereda, et le directeur sportif, Paolo Duca, ont remis leur démission.

La raison? Selon des médias suisses, le président de l’équipe Filippo Lombardi a rencontré secrètement un autre candidat pour diriger le club.

Les rênes de l’équipe ont été confiées à Éric Landry et à René Matte jusqu’à la fin de la présente saison.

C’était surprenant. Ils étaient en poste depuis neuf ans. C’est gros ce qui s’est passé… Ça a été une grosse explosion, mais les joueurs ont eu une très bonne réaction. Notre groupe est ressorti plus uni.

Congédié par les Olympiques en 2020, Éric Landry a d'abord passé trois ans dans la Ligue nationale B à la barre des Rockets de Ticino avant de faire le saut à Ambri-Piotta en Ligue nationale A. (Photo d'archives)

Photo : HC Ambrì-Piotta

En Suisse depuis 2020, Éric Landry admet qu’il a hésité à accepter l’intérim en raison du fait qu’il se retrouverait à diriger ses deux fils, une première, en pleine tempête.

Je n’étais pas très fort à l’idée, mais j’ai choisi de me fier à ce que j’ai fait quand je dirigeais Manix à Gatineau. Je suis assez professionnel. Il n’y a pas un joueur qui peut dire que je fais du favoritisme. Je prends mes décisions en fonction des efforts et des résultats. Il n’y a aucun passe-droit, assure l’entraîneur-chef.