Le monde du biathlon est en deuil. Ce mardi, la Fédération norvégienne a annoncé le décès de Sivert Guttorm Bakken. Le biathlète de 27 ans a été retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel, située au col de Lavazè, en Italie.

«La cause du décès n’est pour l’instant pas connue, indique Emilie Nordskar, secrétaire générale par intérim de la Fédération norvégienne. Nos pensées vont avant tout à la famille de Sivert et à tous ses proches. Nous coopérons avec les autorités italiennes sur place.»

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«Les athlètes et leurs familles bénéficieront d’un suivi assuré par les cellules de crise et les services de soutien de la Fédération norvégienne. Ses coéquipiers demandent le respect de leur vie privée et le calme durant cette période difficile», précise le communiqué. Une cérémonie commémorative est prévue en Norvège ce mardi soir.

Présent au Grand-Bornand le week-end passé

«Nous sommes sans voix face à la nouvelle du décès soudain de Sivert Bakken. Nos pensées vont à sa famille, ses amis, ses coéquipiers et tous ceux qui lui étaient proches en cette période difficile», a réagi la Fédération internationale.

Sivert Guttorm Bakken était présent le week-end dernier au Grand-Bornand pour disputer les épreuves de Coupe du monde. 13e du classement général, il avait terminé 5e du sprint, 18e de la poursuite et 20e de la mass-start, dimanche. Natif de Lillehammer, Bakken avait brillé lors de la saison 2021-2022 en remportant le petit globe de cristal de la mass-start et en terminant 9e du classement général. Puis, il avait connu une longue période d’absence à cause d’une myocardite (problème cardiaque) avant de revenir au plus haut niveau cet hiver, à quelques semaines des Jeux olympiques.

«Tu étais un modèle, une source d’inspiration»

Plusieurs de ses coéquipiers en équipe de Norvège ont rapidement fait part de leur tristesse. «Il était enfin de retour là où il voulait être. Il nous l’a prouvé à tous. Il avait encore une belle carrière devant lui, j’en suis sûr, et il aurait pu aller très loin», a réagi, auprès du média NRK, la légende Johannes Thingnes Boe, son ex-coéquipier retraité depuis l’hiver dernier.

«Tu étais de retour au sommet du podium, au sommet des plus hautes montagnes de Norvège et au sommet de ta vie, a écrit Vetle Sjaastad Christiansen sur Instagram. Plus tu t’entraînais, plus tu souriais. Tu étais l’incarnation même du dévouement.»

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Une émotion partagée par Sturla Lægreid, tenant du titre de la Coupe du monde : «Sivert, tu étais l’un des plus courageux. Tu avais la capacité de te sortir des situations les plus difficiles. Là où tout le monde aurait abandonné, tu te donnais à fond. Tu étais un modèle, une source d’inspiration, tu avais une volonté à toute épreuve dont nous autres ne pouvions que rêver. Merci pour tout.»