BC Ferries s’attend à un nombre record de passagers durant la saison estivale, marquée notamment par la Coupe du monde de la FIFA à Vancouver, en juin et en juillet.

L’entreprise a annoncé que les horaires d’été débuteront le 11 juin, soit deux semaines plus tôt que d’habitude. Cela va se traduire par davantage de traversiers, plus tôt dans la saison.

Au total, BC Ferries estime à 1800 le nombre d’allers-retours en plus qui seront proposés pendant la haute saison.

L'avancement de la saison estivale a été décidé pour mieux anticiper la demande et les prévisions avant une saison touristique plus chargée. 

L’été dernier, la société de traversiers dit avoir transporté 10,3 millions de passagers et 4,1 millions de véhicules. Elle ajoute que la demande les heures de pointe est plus forte qu’avant.

Pour éviter les congestions durant les périodes très achalandées, BC Ferries veut inciter les passagers à se tourner vers les traversées moins fréquentées. Pour cela, elle a décidé d’augmenter le nombre de tarifs à moindre coût sur certains trajets en dehors des heures de pointe.

BC Ferries ajoute qu’il sera possible de réserver davantage de traversées en avance durant la haute saison, afin d’offrir plus de visibilité aux passagers qui peuvent s’organiser tôt.

L'entreprise encourage ceux qui le peuvent à prévoir leur voyage le plus tôt possible, à réserver en avance et à voyager en dehors des heures de pointe.

1:52

Un navire de BC Ferries au soleil couchant

Photo : Twitter/BC Ferries

Un week-end de Pâques perturbé

La demande augmente et les pressions sur le système devraient continuer, reconnaît BC Ferries.

Durant le week-end de Pâques, BC Ferries avait annulé ou retardé des traversées à cause, notamment, de problèmes mécaniques et d’un manque de navires. Cela avait provoqué l’ire de nombreux passagers, ainsi que du maire de Nanaimo, Leonard Krog.

Nous savons à quel point c’est frustrant pour nos clients quand une traversée est annulée ou retardée, et c’est exactement pour cela que toutes ces anticipations comptent, explique Melanie Lucia, vice-présidente de l’expérience client à BC Ferries.

C’est le travail que nous faisons bien en amont de la haute saison afin de préparer la flotte de navires, augmenter l’activité, afin de pouvoir minimiser les effets des perturbations lorsque celles-ci surviennent.

L’été dernier, BC Ferries dit avoir transporté 10,3 millions de passagers et 4,1 millions de véhicules. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Justine Boulin

Avant la saison estivale, l’entreprise dit avoir réalisé des travaux de rénovation sur 22 navires (comparativement à 21 l’an dernier), soit l’une des plus importantes périodes de maintenance de ces dernières années. BC Ferries ajoute avoir également procédé à l’entretien régulier de 37 navires.

Un syndicat dubitatif

Eric McNeely, le président du Syndicat des travailleurs de la marine et des traversiers de la Colombie-Britannique, est dubitatif. Je ne suis pas sûr que tous les navires passeront la saison estivale sans rencontrer de problèmes mécaniques. Vous savez, certains de ces navires ont 40, 50, voire plus de 60 ans, et naviguent dans de l'eau salée.

Eric McNeely dit que la saison estivale est souvent synonyme de pression supplémentaire pour les employés. Il explique que, lorsque des traversées sont annulées ou retardées, les employés doivent faire face à la frustration des clients. Cela crée un environnement de travail dangereux ou du harcèlement au travail.

L'année dernière, l’entreprise a annoncé l’achat de quatre nouveaux navires pour ses principales liaisons. Les nouveaux navires devraient augmenter la capacité d'environ 12 % sur les liaisons très fréquentées entre l'île de Vancouver et le continent.

Touchée elle aussi par les problèmes d’approvisionnement en carburant engendrés par la guerre au Moyen-Orient, BC Ferries dit surveiller la situation de près. Elle n’exclut pas de mettre en place une surtaxe temporaire sur le carburant à court terme.

Avec des informations de Benoît Ferradini