Le secteur de la construction est l'un des plus gourmands en énergie et l'une des plus grosses sources de pollution au monde. Et si on commençait sérieusement à le penser autrement? C'est ce que tentent certains depuis un moment déjà, mais avec encore bien trop peu d'écho tandis que se multiplient les cubes de béton et autres tours de métal et de verre aberrants. L'une des pionnières de cette nouvelle manière d'envisager l'architecture est la Suissesse Barbara Buser, presque une star de l'autre côté de la Sarine où tout le monde a déjà croisé ses interventions de Bâle à Zurich, mais à peine connue ici. D'où l'intérêt de ce documentaire réalisé par une contemporaine en parfaite empathie, la Bernoise Gabriele Schärer (Sottosopra, Rope of Solidarity).

A 70 ans, cette Bâloise d'adoption a un sacré parcours: études d'architecture à Zurich, première passeuse de bac sur le Rhin, dix ans d'aide technique en Afrique (Soudan et Tanzanie), escale familiale avec initiation à la voile au Portugal, puis retour en Suisse dans les années 1990 forte d'une nouvelle manière d'aborder la construction, avec des matériaux de récupération. Sans oublier un sens du leadership et de la coopération qui lui permettent bientôt de fonder son propre bureau d'architecte avec Erich Honegger (Baubüro Mitte/In Situ). Son premier fait d'armes sera la reprise d'une grande friche industrielle derrière la gare, transformée en centre multi-activités géré en coopérative, très apprécié par la population. L'envers horizontal de la Bâle des gratte-ciel bâtis par les pharmas pour affirmer leur puissance. Suivra entre autres la Markthalle, transformée en fabuleux lieu convivial de restauration et d'événements culturels.