L’équipe canadienne masculine de hockey a toujours espoir de compter sur la présence de Sidney Crosby lors de la grande finale du tournoi olympique, dimanche, contre les États-Unis.

Il y a une possibilité, soutient l’entraîneur-chef Jon Cooper. Il a patiné aujourd’hui [samedi] et on va se rencontrer ce soir pour prendre une décision en vue du match de demain.

Avec ou sans son capitaine, l’équipe canadienne se prépare à un autre chapitre de la rivalité Canada-États-Unis. Une nouvelle rencontre qui aurait bien pu ne pas se produire, comme le rappelle Connor McDavid.

Les gens l’attendaient, mais ce match n’était pas inévitable. Le tournoi était tellement compétitif. On a été sur la corde raide quelques fois et ils [les Américains] se sont retrouvés à un tir d’être éliminés, a raconté McDavid. Mais maintenant que nous y sommes, c’est excitant […] Ce sera un très gros match.

Comme plusieurs de ses coéquipiers, Tom Wilson a joué sa part de matchs sans lendemain. Toutefois, celui de dimanche contre les Américains aura une saveur particulière.

J’ai joué quelques matchs no 7, mais c’est mon premier match pour l’or aux Olympiques. Ça ne peut pas être plus gros que ça. Je pense que tout le monde est excité. Ça va être un match pour les grands et je serai prêt. J’ai grandi en voulant jouer dans ce genre de match, a dit le robuste attaquant canadien.

C’est un privilège d’être là, et nous allons tout laisser sur la glace pour le Canada, pour nos partisans et pour tout le pays.

McDavid est du même avis. Quand tu joues pour ton pays, tu joues à un autre niveau. On l'a vu l’an dernier aux 4 nations et je crois qu’on va le voir encore demain.

Pour consulter notre couverture en direct de la 15e journée d'épreuves des Jeux de Milan-Cortina, cliquez ici.

Le plat de résistance

En matière de hockey, Jon Cooper croit que le bras de fer de dimanche entre les deux grands rivaux nord-américains surpassera le dernier, survenu en finale de la Confrontation des 4 nations, que le Canada avait remportée en prolongation grâce à un but de McDavid.

Si les 4 nations était l’entrée, ce match en sera tout un.

Par contre, il croit que les circonstances entourant la finale olympique sont bien différentes.

[La Confrontation des 4 nations], c'était plus qu’un tournoi de hockey, entre autres parce que c’était joué au Canada et aux États-Unis, et à cause de la dynamique politique qui l’entourait. C’était très différent de maintenant, estime Cooper.

Maintenant, ça ne concerne pas juste les États-Unis et le Canada, mais le monde entier [...] Et c’est la beauté de cet événement, a-t-il poursuivi. La seule chose qui ne sera pas différente, c’est quand les deux équipes vont sauter sur la glace. Vous allez voir tout ce que vous avez vu aux 4 nations, et peut-être même plus.

Comme c’est le cas depuis le début du tournoi, les joueurs canadiens s’attendent à faire face à beaucoup d’adversité face aux Américains.

Les gars dans les deux vestiaires vont vouloir jouer au meilleur de leurs habiletés, a dit Wilson. Pour moi, ça veut dire utiliser ma vitesse, être physique, aller au filet, et rendre la vie dure à l’adversaire.

On a confiance dans le groupe. Ça va être toute une bataille. Les deux équipes le savent et s’attendent à ça. On va leur donner ce qu'ils attendent de nous.