Que vous sortiez de chez vous ou pas, difficile de louper l’actualité brûlante du moment. La France traverse une canicule étendue, durable et intense. Depuis dimanche 21 juin, une nouvelle hausse des températures plonge le pays dans une situation inédite. Fermetures d’écoles, complications dans les transports, appels au télétravail... Les fortes chaleurs enregistrées depuis ce week-end ont des conséquences sanitaires d’ampleur ce lundi. Ce n’est malheureusement que le début.

En effet, alors que 49 départements sont en vigilance rouge pour risque de canicule ce lundi, les températures resteront élevées dans les jours qui suivent au point qu’il y aura 54 départements en rouge, soit plus de la moitié de l’Hexagone. « Les journées de mardi et mercredi seront probablement les plus chaudes observées depuis au moins 1945 », complète Météo Villes dans son dernier bulletin.

On a voulu comprendre comment expliquer l’intensité, mais surtout la constance de ce nouvel épisode de fortes chaleurs. Et une phrase nous a interpellés dans le dernier bulletin de Météo France publié ce lundi après-midi : « Les températures montent encore d’un cran ce lundi 22 juin pour atteindre un “plateau” très élevé, au moins jusqu’à jeudi », peut-on lire. Vous allez le voir, ce « plateau » matérialise tous les maux de notre semaine.

Un long pic de chaleur

Assez simplement, cela signifie que les températures vont se maintenir à un très haut niveau pendant plusieurs jours. Vous avez certainement déjà entendu l’expression de « pic de chaleur » en regardant ou lisant un bulletin météo. Ici, c’est la même chose, sauf qu’il s’agit d’un long pic (si on veut schématiser).

« Les pics durent un jour ou deux, là on est sur quatre jours consécutifs », commente Sébastien Léas, prévisionniste Météo France, auprès du HuffPost. Dans une note, l’institut météorologique rappelle que l’on parle de pic quand les températures sont « nettement supérieures aux normales de saison ».

Et ce « plateau » est complètement inédit. « On n’a jamais eu ça », ajoute l’expert météo. En effet, les canicules de 2003 et de 2019, qui font référence en matière d’épisodes de fortes chaleurs en France, se sont limitées à des « pics » justement.

Ces quatre prochains jours, les météorologues prévoient que l’Indicateur thermique national (ITN), soit la température moyenne sur l’ensemble du pays, affiche entre 29 °C et 30 °C. Il n’est d’ailleurs pas exclu que le record (29,4 °C, établi en août 2003 et égalé juillet 2019) soit battu. Et même à plate couture.

Comment expliquer ces températures si élevées ?

Vous l’aurez compris, ce « plateau » que décrit Météo France indique que les valeurs de températures seront particulièrement élevées pendant plusieurs jours. Mais d’où vient cette chaleur justement ? Les phénomènes météo de dôme de chaleur et de blocage en oméga, que l’on vous expliquait en mai lors d’un épisode précoce de chaleur, sont de retour. Plus fort que jamais.

Si le dôme de chaleur s’est installé en fin de semaine dernière, c’est le mécanisme de blocage en oméga qui s’avère plus dynamique qu’en mai. « Une goutte froide ibérique nous alimente en air chaud et nous sert de pompe à chaleur », explique Sébastien Léas. « C’est comme si on rajoutait des braises sur un barbecue déjà allumé », imagine-t-il.

S’il fait plus chaud en juin qu’en mai, c’est aussi parce que les rayons du soleil sont plus efficaces. « Plutôt que de mettre une lumière en biais, c’est comme si on la braquait droit vers nous », dépeint le prévisionniste de Météo France. Les nuits, plus courtes désormais, ne sont pas non plus étrangères au fait que la chaleur s’évacue plus difficilement.

À quand la fin de cet épisode suffoquant ?

Le plateau devant durer quatre jours pour le moment, peut-on espérer la fin de cet épisode suffoquant vendredi ? « On reste en scénario de vague de chaleur jusqu’en fin de semaine », fait savoir notre expert.

Pour la suite, difficile d’avoir des prévisions fiables à ce stade. La France est touchée par une vague de chaleur quand l’ITN dépasse les 23,5 °C pendant au moins trois jours. Or, il n’est pas vraiment question que l’on repasse en-dessous de ces valeurs ce week-end. Ou même d’ici fin juin, selon certains scénarios.

Ce à quoi on peut raisonnablement s’attendre, en revanche, c’est une atténuation de la chaleur à partir de vendredi 26 juin. À l’heure où ces lignes sont écrites, on attend entre 34 °C et 38 °C sur une grande partie du territoire, qui pourrait se rafraîchir légèrement avec l’arrivée de potentiels orages, selon les prévisions de La Chaîne Météo. Ce n’est pas sur un plateau que l’on vous apportera un peu de répit.