Si vous habitez en Normandie ou que vous passez vos vacances sur les bords de la Manche, vous avez sans doute du mal à vous figurer qu’une vague de chaleur est à l’œuvre en France. Celle qui a débuté le 28 juillet, la troisième de l’été et la 54e depuis que Météo France les comptabilise, se poursuit pourtant bel et bien.

Car s’il a fait 4 degrés la nuit dernière à Flers, dans l’Orne, la minimale ce vendredi 7 août était de 26 degrés à Cassis, dans les Bouches-du-Rhône. Et huit départements du quart sud-est de la France restent placés en vigilance orange canicule ; ils seront 12 ce samedi.

Au point que les critères pour sortir d’une vague de chaleur (que la température moyenne en France tombe sous 22,4 degrés pendant un jour ou sous 23,4 pendant trois) ne sont pas remplis. Et ce n’est pas près de changer dans la mesure où les températures s’apprêtent à remonter en flèche sur tout le territoire dans les prochains jours.

Dès samedi, Météo France anticipe que « la masse d’air chaud va remonter plus au nord » avec la barre des 30 degrés atteinte en Bretagne, en Île-de-France et dans l’Est du pays, pendant qu’il fera 36 à 39 degrés dans le sud. Et si une dégradation orageuse est attendue dimanche, le thermomètre rebondira d’emblée la semaine prochaine.

La plus longue vague de chaleur date de 1983

La Chaîne météo anticipe des anomalies au-delà de 10-12 degrés par rapport aux normales de saison pour mercredi (« les 35 °C peuvent remonter jusqu’au nord de la France et les 40 °C être parfois approchés », prévoit Météo France), qui devrait être le pic de cette nouvelle canicule et de la troisième vague de chaleur.

Au regard du graphique ci-dessus, il faudrait attendre lundi 17 ou mardi 18 pour que la vague de chaleur se termine. Elle aura alors duré 20 ou 21 jours, soit plus que la précédente, du 4 au 19 juillet. Avec 16 jours, cette dernière avait égalé celles du 2 au 17 août 2003, du 24 juillet au 8 août 2018 et du 19 juin au 4 juillet 2025.

Cette 54e vague de chaleur s’approcherait même des vagues les plus longues : le record est de 23 jours en juillet 1983 devant les 21 jours de juillet 2006.