Après un été marqué par une succession d’événements météorologiques extrêmes, les vigilances de Météo France deviennent plus précises à partir de ce mardi 1er septembre. Jusqu’à présent, un département était classé dans son ensemble en vert, jaune, orange ou encore rouge selon le danger, sans distinction entre les zones montagneuses ou les zones côtières par exemple.

Météo-France a étendu son dispositif de vigilance infradépartementale, qui permet de localiser plus précisément les secteurs menacés par certains phénomènes météorologiques.

Quatre y sont désormais intégrés : les orages, le vent, la pluie inondation et la neige verglas. Cela s’appliquera à la France hexagonale et à la Corse, lorsque les prévisions sont suffisamment précises pour délimiter les zones concernées. « La météo n’a que faire des limites administratives, cela fait dix ou quinze ans que la communauté attendait cette évolution », a expliqué Sébastien Brana, administrateur du site Infoclimat, au Parisien. À noter que les vigilances Avalanches et Vagues-submersion bénéficiaient déjà de cette plus grande précision géographique.

Météo France prévient déjà que cette précision infradépartementale ne sera pas systématiquement disponible, notamment en cas de trop grande incertitude sur l’emplacement exact de la perturbation.

Un nouvel outil important pour mieux se préparer aux intempéries

Concrètement, un même département pourra donc être marqué par différentes couleurs de vigilance sur la carte de Météo France, comme vous pouvez le voir sur la carte en illustration de l’article, qui nous a été fournie par le prévisionniste national. « Il peut s’agir par exemple d’un niveau de vigilance jaune orages limité à la zone montagneuse du département. Pour le phénomène vent, dans le cas d’un épisode de mistral ou de tramontane dans le Sud-Est, un zonage infradépartemental pourra être réalisé pour les départements en bordure de la zone de vents les plus forts », explique Météo France.

« Mais les zones précisées seront délimitées par un contour flou parce qu’il y a l’incertitude de l’endroit exact », a précisé Matthieu Plu, directeur des opérations pour les prévisions lors d’une conférence de presse. « On veut éviter les effets de frontière. La rue en face rouge et celle-ci orange », a complété Benoit Thomé, directeur des relations institutionnelles de l’institut météorologique.

Une précision géographique qui pourra s’avérer importante pour préparer les autorités de gestion de crise et en conséquence les habitants aux risques. « En complément des actions d’adaptation au changement climatique, mieux connaître et mieux localiser les risques, c’est permettre de mieux s’y préparer et d’en réduire les conséquences sur les populations et les territoires. Avec ces données très fines, nous franchissons une nouvelle étape pour mieux faire face aux risques », explique Monique Barbut, ministre de la Transition écologique.

La carte départementale toujours disponible

La carte classique que l’on connaissait jusqu’à présent ne disparaît pas pour autant avec ces évolutions. Sur le site de Météo France, ce sera toujours cette carte prenant en compte les délimitations départementales qui s’affichera. L’Institut précise : « Le niveau de danger retenu pour le département reste toujours le niveau maximal des couleurs affichées. » Par exemple si, lors d’une tempête, le Finistère est concerné par des vigilances orange et rouge pour les vents violents, le département s’affichera en rouge.

Pour connaître les distinctions géographiques plus précises, il faudra cliquer sur le phénomène concerné, donc « vent » dans notre exemple, ou zoomer sur le département, comme vous pouvez le voir dans l’infographie ci-dessous. Lors d’un épisode où les vents viennent du nord, la côte sud du Finistère apparaîtra donc finalement en orange.

Les travaux menés conjointement par Météo-France et Santé publique France visent à étendre l’information infradépartementale aux phénomènes Canicule et Grand Froid, à partir de l’été 2027.