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Le retour spectaculaire des Bleus

Avec neuf points de retard à la pause, on commençait à se poser des questions. C’était sans compter la seconde période maîtrisée et aboutie des Bleus. Plus puissants, plus dangereux ballon en main et plus adroits, aussi, les tricolores ont roulé sur les Wallabies pour s’offrir son premier succès dans ce Championnat des nations. Il a fallu du caractère mais aussi un banc qui aura fait la différence.

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Verhaeghe marque des points

Il n’avait plus été sélectionné depuis 2022. Mais au vu de sa grande saison, Florian Verhaeghe a logiquement repris sa place dans le XV de départ, surtout en l’absence de Flament. À Brisbane, il a largement répondu présent. Au-delà de son essai pour creuser l’écart, il a une nouvelle fois régné en touche, bien tenu le ballon (8 courses) et plaqué à huit reprises. Une alternative crédible pour la suite.

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Attissogbe l’insaisissable

Théo Attissogbe n’est pas le plus épais... Mais quelle activité ! Justement récompensé d’un essai en fin de partie, l’ailier de Pau a été sûr sous les ballons hauts et a constamment mis du danger dans la défense désorganisée des Australiens. Il aurait même pu planter un nouvel essai si un léger en-avant de Matthieu Jalibert n’avait pas été sifflé. Sur cette action d’ailleurs, Attissogbe a éliminé trois défenseurs dans ce que l’on appelle une cabine téléphonique. Sans oublier sa spéciale, le bras roulé, qu’il a effectué plusieurs fois avec brio.

McReight au-dessus du lot

19 plaquages, des ballons arrachés à la pelle (41e, 43e), deux essais en première période... Fraser McReight est clairement l’homme du match côté Australie. Le flanker a réalisé une grande partie, à l’image de son retour héroïque après un jeu au pied à suivre de Matthieu Jalibert (38e). Il devient incontournable dans l’effectif des Wallabies.

La belle première d’Aaron Grandidier-Nkanang

Sa belle saison a été récompensée d’une première sélection en Australie. Le champion olympique à 7 a en tout cas réussi ses débuts en plantant deux essais. Rapide, véloce, et surtout très fort sous les ballons hauts, le joueur de Pau a marqué des points ce samedi. Il faut aussi souligner sa bonne défense en fin de partie sur le solide Sua’ali’i et ses mots très touchants au micro de TF1 à l’issue du match. «Ça va être compliqué les gars», a-t-il souri avant sa prise de parole. Avant de fondre en larmes : «C’est une dinguerie, je n’ai pas trop les mots».

Jalibert, comme à l’ouverture

C’était l’une des interrogations avant la rencontre. Repositionné à l’arrière, Matthieu Jalibert a livré une très belle partie, en délivrant des passes décisives, en trouvant constamment de l’avancée, en grattant un ballon (!), en étant impeccable en défense. Bref, même à un poste inhabituel pour lui, Jalibert a joué dans un fauteuil. Le Girondin n’étonne même plus.

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FLOPS

Inquiétante Australie

On les pensait plus forts, avec une ligne de trois-quarts plus qu’intéressante notamment. Les Wallabies n’y arrivent pourtant pas. Battus de peu par l’Irlande la semaine passée, les Australiens ont encore perdu chez eux et encaissent leur 12e défaite sur leurs 16 dernières rencontres. Il faut remonter au 6 septembre 2025 pour retrouver une victoire australienne à domicile. C’était face à l’Argentine (28-24). Inquiétant, à seulement un an de «sa» Coupe du monde.

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40 minutes en enfer

Pris par la vitesse française, maladroits, inoffensifs, pas aidés par un banc inefficace... Les Australiens ont totalement perdu pied en seconde période alors qu’ils avaient fait le plus dur lors de la première période. La charnière des Wallabies a eu du mal à animer, à l’image du nouvel international Meredith à l’ouverture.

Une fin de première période à oublier

Le score ne le dit pas mais les Bleus ont été drôlement secoués en première période. À la suite du carton jaune infligé à Emmanuel Meafou (25e), le XV de France a subi la puissance des avants australiens, s’est montré trop indiscipliné et a eu un gros temps faible. Heureusement bien rattrapé.