La petite ville de Duck Lake, située à 80 kilomètres au nord-est de Saskatoon, conservera son nom d'origine. Le maire Jason Anderson a confirmé que la campagne visant à attirer un commanditaire du milieu des affaires pour acquérir le nom de la ville est désormais officiellement terminée, faute de candidats.

Jason Anderson espérait récolter au moins 10 millions de dollars pour moderniser les infrastructures locales. Il a admis avoir envoyé plus de 100 lettres à de grandes entreprises canadiennes, y compris des banques et des géants des télécommunications.

Est-ce que c'était un vœu pieux? Peut-être! dit-il après avoir constaté qu'aucune enveloppe scellée n'avait été déposée avant la date limite. Si quelques entreprises ont rappelé la mairie, c'était uniquement pour signifier que ce genre de parrainage n'entrait pas dans leurs pratiques.

Une cicatrice sociale dans la communauté

Si l'argent ne rentre pas dans les caisses, la tension reste palpable parmi les 500 résidents. Le projet a suscité une vive opposition de la part de ceux qui considèrent le nom de Duck Lake comme un patrimoine sacré.

Beaucoup de gens ne veulent même plus me regarder. Ils sont très en colère à ce sujet.

Pour de nombreux résidents, l'idée de céder un nom chargé d'histoire au profit d'une entreprise était une insulte à leurs ancêtres.

Un berceau de l'histoire métisse et fransaskoise

Duck Lake n'est pas une municipalité ordinaire. Fondée par des Métis francophones dans les années 1860, elle a été le théâtre de la première bataille de la Rébellion du Nord-Ouest en 1885, menée par Louis Riel.

Comme le rappelait l'ancien maire Denis Poirier lors du lancement de l'initiative, la ville est aussi le berceau d'institutions clés pour la francophonie provinciale, comme le journal Le Patriote (fondé en 1910) et l'ancêtre de l'actuelle Assemblée communautaire fransaskoise (ACF).

Pour Lilian Gardipy, une résidente de longue date, l'argent ne fait pas tout face à un nom qui existe depuis plus de 130 ans.

Malgré l'absence de soumissionnaires, le maire refuse de voir cette démarche comme un échec total. Selon lui, la ville de Duck Lake n'a jamais autant fait parler d'elle.

Cela a suscité beaucoup d'intérêt pour notre ville. Nous avons eu des demandes de renseignements de la part de promoteurs immobiliers, ce que nous n'avions pas vu depuis des années, se félicite Jason Anderson.

Avec les informations de La Presse canadienne