Caroline Wawzonek, ministre des Finances des Territoires du Nord-Ouest, a indiqué que le gouvernement n’envisage pas de prendre des mesures pour atténuer le choc attendu en raison de la hausse du prix du mazout.

Au cours d’une réunion de l’Assemblée législative mardi, de nombreux députés ont exhorté le gouvernement à aider les résidents en réduisant sa taxe sur les carburants ou en lançant de nouvelles subventions pour ceux qui n’en bénéficient pas déjà.

Les prix du mazout ont connu une augmentation significative depuis le déclenchement du conflit entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, qui a ensuite bloqué le détroit d’Ormuz. De plus, la guerre tarifaire entre le Canada et les États-Unis contribue à l’inflation des coûts de la vie.

Caroline Wawzonek a confié qu’il n’y a  aucune proposition en cours visant à supprimer les 15 millions de dollars que nous tirons, selon les estimations, des taxes sur les carburants . Elle a aussi souligné que les résidents économiseraient en moyenne seulement 8 $ Caroline Wawzonek, à chaque plein.

En ce qui concerne de nouvelles subventions, la ministre a affirmé que le gouvernement souhaitait plutôt diminuer la dépendance du Nord sur le diesel pour sa production d’électricité et améliorer le coût de la vie, en plus de soutenir les aînées et les résidents habitant dans des logements sociaux.

Augmentation d'une subvention pour aînés

Le gouvernement a annoncé mercredi l'élargissement des critères d’admissibilité à la Subvention au chauffage résidentiel pour les personnes âgées.

Ces nouveaux critères fixent le seuil de revenu à 90 000 $ pour l'ensemble des T.N.-O. et augmentent le taux de la subvention.

Selon le communiqué du gouvernement, les personnes âgées dont la demande a déjà été refusée parce que le revenu de leur ménage dépassait l'ancien seuil seront automatiquement réévaluées.

Une pression au fédéral

Avant la réunion de mardi, Caroline Wawzonek a également témoigné devant le Comité permanent des affaires autochtones et du Nord de la Chambre des communes sur les défis uniques d’abordabilité dans les régions nordiques.

À Yellowknife, le coût de la vie est environ 23 % plus élevé qu’à Edmonton, a indiqué la ministre des Finances. Cet écart est encore plus important dans les communautés les plus isolées des T.N.-O., a-t-elle souligné.

L’énergie est le principal facteur responsable de cet écart, a-t-elle affirmé. Les dépenses en transport et en chauffage sont deux fois supérieures à la moyenne nationale.

Selon Caroline Wawzonek, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest verse chaque année plus de 18 millions de dollars en subventions directes pour contribuer à la stabilisation des dépenses énergétiques des résidents.

Elle a également abordé un récent programme fédéral de 2 milliards de dollars pour soutenir l’installation de thermopompes. Selon elle, ce programme est avantageux pour le reste du Canada, mais inefficace dans le Nord (nouvelle fenêtre) en raison des hivers extrêmes.

Il ne faut pas se contenter d’annoncer des mesures à grande échelle sans réfléchir aux répercussions sur 40 % du territoire canadien

Mme Wawzonek a mentionné l’existence d’autres options mieux adaptées au Nord, notamment la biomasse, les poêles à bois et le gaz naturel liquéfié.