Un nouveau rapport indique que, au Royaume-Uni, les dépenses nécessaires pour atteindre la carboneutralité d’ici 2050 seront largement compensées par les bénéfices économiques qui y sont associés.

En fait, selon cette analyse, le coût cumulatif de la transition est inférieur à celui d’un seul « choc » dans le prix des combustibles fossiles, comme celui survenu en 2022 dans la foulée de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le rapport est signé par le Climate Change Committee (CCC), qui conseille Londres en matière d’action climatique. « Un Royaume-Uni décarboné garantira une plus grande sécurité énergétique et sera moins coûteux à exploiter et à entretenir que le système actuel », y lit-on.

Alors que la guerre au Moyen-Orient fait monter en flèche le prix du pétrole et du gaz, ce qui est ressenti jusqu’au Québec, ce rapport met en évidence la résilience accrue des pays qui optent pour les énergies renouvelables.

Selon l’analyse du CCC, pour chaque livre sterling investie par la société britannique dans la décarbonation, de 2,10 £ à 4,40 £ seront dégagées en bénéfices.

La trajectoire menant à la carboneutralité dégagera un bénéfice moyen de 110 milliards de livres sterling par année entre 2025 et 2050, selon le rapport. Une grande partie de cette somme découle des « dommages climatiques » évités.

En matière d’investissements, il coûtera au Royaume-Uni moins de 0,2 % de son produit intérieur brut (PIB) par année pour atteindre la carboneutralité. Et puisque les technologies électriques ont des coûts d’exploitation plus bas, les dépenses seront vite remboursées.

En effet, les véhicules électriques et les thermopompes sont intrinsèquement plus efficaces que leur équivalent fossile, notamment parce qu’elles n’engendrent pas de pertes thermiques.

Dans le scénario de décarbonation préconisé par le CCC, les pertes d’énergie sont diminuées de moitié. Cela correspond à une économie moyenne de 1000 £ par ménage par année.

Le calcul prend aussi en compte les gains en santé liés à l’amélioration de la qualité de l’air, au transport actif et à un régime alimentaire « plus sain ». Il inclut aussi la réduction de la congestion routière.

C’est néanmoins l’évitement des « dommages climatiques » — comme les inondations, les averses diluviennes et les vagues de chaleur — qui représente l’élément le plus important du bilan coûts-bénéfices.

Pour calculer la valeur des dommages climatiques évités, le CCC considère une « valeur du carbone » établie par le gouvernement britannique. Elle a été fixée à 281 £ par tonne de CO₂ en 2025 et augmente jusqu’à 409 £ en 2050.

Il va sans dire que les dommages climatiques évités grâce à la décarbonation du Royaume-Uni ne sont pas cantonnés à ce seul pays. Les Britanniques s’attribuent néanmoins ce bénéfice en entier dans leur bilan.

Ils justifient cette décision méthodologique en arguant que les efforts de décarbonation sont généralisés dans le monde (malgré le désengagement des États-Unis), avec plus de 80 % des émissions assujetties à l’Accord de Paris.

Ainsi, presque tous les pays font des efforts et tous les pays en récoltent les fruits.