L’arrivée sur Apple TV de la nouvelle série Traqués n’aura pas été un long fleuve tranquille, bien au contraire. Mais après une déprogrammation en urgence et un retard de trois mois, la série arrive finalement sur la plateforme de streaming d’Apple ce mercredi 4 mars.

Thriller paranoïaque impeccablement réalisé, dont Le HuffPost a pu consulter les deux premiers épisodes, la série portée par Benoît Magimel, Damien Bonnard et Mélanie Laurent n’a pourtant rien de si singulier. Au premier abord en tout cas.

Car si l’on prête attention à son générique, on découvre une mention à rallonge plutôt déroutante pour un projet initialement présenté comme original : « Une série de Cédric Anger basée sur le roman Shoot de Douglas Fairbairn, qui avait d’abord été adapté en un film du même nom, réalisé par Harvey Hart sur un scénario de Richard Berg ».

Derrière cette précision légale, c’est toute une affaire juridique qui s’est jouée en coulisses ces derniers mois. On vous raconte.

Découvrez ci-dessous la bande-annonce :

Au bord de l’annulation

La série Traqués, composée de 6 épisodes de 50 minutes a comme point de départ une partie de chasse dans les Alpes, où la bande d’amis menée par Franck (un chasseur viril à souhait campé par Benoît Magimel) est attaquée sans raison apparente par un autre groupe de chasseurs.

Lors d’un échange de coups de feu entre les deux bandes armées, un homme du groupe adverse est touché. Après cet événement tragique qui écourte la partie de chasse, les quatre amis emmenés par Franck gardent le silence sur ce qu’il vient de se passer, après avoir soigné en cachette un de leurs membres blessé. La vie reprend son cours, mais le sentiment d’être épié et suivi qui obsède Franck se transforme rapidement en menaces bien réelles. Le jeu de vengeance se met alors en place.

Derrière ce synopsis aguicheur, quelque chose clochait autour de cette série. Et ce sont les ayants droit de Douglas Fairbairn qui ont été les premiers à le remarquer. Cet écrivain américain aujourd’hui décédé est l’auteur du roman Shoot, publié en 1973. Et son histoire est à la virgule près la même que celle dépeint dans Traqués. Très vite, des accusations de plagiats ont donc été évoquées à l’encontre du créateur de la série Cédric Anger, d’autant qu’une fiction adaptée du livre existe déjà depuis 1976 et le film éponyme (parfois nommé Tir à vue en France) réalisé par Harvey Hart.

Comme le raconte Deadline, en s’appuyant sur un communiqué de Gaumont, qui produit la série, le producteur et distributeur français a lancé une opération sauvetage en novembre dernier pour éviter un procès et une annulation pure et simple du projet, dont la sortie était initialement prévue pour le 3 décembre 2025.

« Traqués », série sous haute tension

Au départ, Cédric Anger était initialement crédité comme créateur de la série lors de la vente à Apple TV en tant que projet original. Gaumont s’est donc empressé d’entreprendre « les démarches nécessaires pour identifier les ayants droit et obtenir les autorisations requises » pour rester dans les clous. Il faut dire que les similitudes avec le roman de 1973 et le film de 1976 avaient poussé Apple à informer Gaumont de la suspension de la série, seulement deux semaines avant sa date de sortie initiale.

Après plusieurs semaines de négociations en coulisses pour parvenir à un accord avec les ayants droit du livre et du film, un communiqué publié le 19 février par Gaumont présentait finalement Traqués comme « une série de Cédric Anger, inspirée du roman “Shoot” de Douglas Fairbam, précédemment adapté au cinéma par Harvey Hart dans un film du même nom, d’après un scénario de Richard Berg ». Mention que l’on retrouve donc au générique de la série.

Un heureux dénouement pour un programme qui tient ses promesses. Les deux premiers épisodes de la série respectent l’aspiration électrique et sauvage de son intrigue. Ce jeu du chat et de la souris aux airs de vendetta montagnarde dans des décors saisissants est malheureusement pénalisé par des personnages parfois à la limite du cliché, et ce, malgré un casting irréprochable. Sur son premier tiers, la série s’en sort toutefois avec les honneurs grâce à une tension soutenue. De quoi mieux comprendre pourquoi Apple et Gaumont n’ont pas voulu lâcher l’affaire, réussissant à offrir une sortie digne de ce nom à l’une des rares créations françaises disponibles sur la plateforme américaine.