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Les œuvres, estimées à environ 200 000 dollars par la police, faisaient partie d’un ensemble de treize illustrations dérobées en décembre dans la bibliothèque Mario de Andrade, au cœur de la plus grande ville du pays.

Œuvres d’Henri Matisse retrouvées par la police de Sao Paulo (Brésil), sur une photo diffusée par la police le 13 août 2026. Œuvres d’Henri Matisse retrouvées par la police de Sao Paulo (Brésil), sur une photo diffusée par la police le 13 août 2026.

La police de l’Etat de Sao Paulo au Brésil a annoncé, jeudi 13 août, avoir récupéré des œuvres du peintre français Henri Matisse, dérobées en 2025 dans une bibliothèque de Sao Paulo.

Dans un communiqué envoyé à l’Agence France-Presse, la police a déclaré avoir « récupéré ce jeudi huit des 13 œuvres d’art volées (…) toutes du peintre français Henri Matisse. Elles ont été retrouvées dans une habitation du centre de Sao Bernardo do Campo », une ville située près de Sao Paulo, et la personne qui les détenait a été arrêtée.

Estimées à environ 200 000 dollars (près de 173 000 euros), selon la police, les compositions tirées de l’album Jazz se trouvaient en possession d’un homme armé « qui les gardait pour le commanditaire du crime ». Il devra répondre des chefs d’accusation de recel et de détention illégale d’armes.

Un groupe « structuré »

Le commanditaire, lui, avait déjà été arrêté en avril par les autorités de Rio de Janeiro, d’après la police de São Paulo, alors qu’il tentait de soudoyer le gardien d’un lieu public dans le but d’entreprendre un autre vol d’œuvres d’art. Une femme, faisant l’objet d’une enquête pour ce vol, est également détenue.

« Le groupe agissait de manière structurée, avec une planification préalable et une répartition des tâches pour le vol, la réception et l’introduction sur le marché noir de ce patrimoine culturel », ont expliqué les autorités. L’album Jazz de Matisse a été publié en France en 1947. Il en existe 250 exemplaires signés, selon la maison d’enchères Christie’s.

Le 7 décembre dernier, deux hommes armés ont fait irruption dans la bibliothèque Mario de Andrade, située au cœur de Sao Paulo, et ont emporté les œuvres, ainsi que cinq autres illustrations du peintre moderniste brésilien Candido Portinari, qui n’ont pas été retrouvées. La police pense qu’elles ont peut-être déjà été vendues. L’un de ces suspects avait été arrêté le lendemain, grâce au système de reconnaissance faciale de la ville.

Le Monde avec AFP