Des substances irritantes, allergènes, toxiques ou même potentiellement cancérigènes se cachent dans les produits ménagers que vous employez régulièrement. Alors que vous pensez assainir votre environnement, l'air que vous respirez s'en trouve pollué et vous mettez votre santé en danger.

Une dangerosité pointée du doigt par les études

D'après le Centre international de recherche sur le cancer (Circ) et une publication de l'Ademe, une étude sur les produits ménagers a révélé que 91 % d'entre eux émettent du formaldéhyde, un produit de la famille des gaz qui s'avère cancérigène. Déjà en 2020, l'UFC Que Choisir alertait sur la dangerosité des produits ménagers. Effectivement, l'association avait passé au crible pas moins de 244 références parmi les plus couramment achetées et constaté que « près d'un produit décrypté sur 2 (44 %) regorge de composés dangereux ».

En 2023, une étude belge commanditée par la CSC Alimentation et Services a démontré que des produits nettoyants courants contenaient des perturbateurs endocriniens et des substances allergènes. L'Ademe indique par ailleurs que sur 100 000 substances chimiques autorisées sur le marché européen dans les produits ménagers, cosmétiques et autres, les effets sanitaires de seulement 3 000 d'entre elles sont bien connus.

Ces différentes études démontrent toutes que faire le ménage engendre l'émission de produits chimiques potentiellement dangereux dans l'air intérieur, contribuant à une pollution domestique, malheureusement souvent sous-estimée.

Certains produits ménagers contiennent des composés dangereux. © LumenSt, Adobe Stock

Les substances néfastes ciblées

Ils portent souvent des noms imprononçables et inconnus de notre champ lexical. Pourtant, certaines substances mériteraient d'être comprises et identifiées dans les produits ménagers. Voici une liste de certaines d'entre elles considérées néfastes pour l'organisme que vous pouvez d'ores et déjà repérer sur les flacons rangés dans vos placards !

• Les composés organiques volatils (surnommés COV) : le benzène, le formaldéhyde ou le toluène sont des COV provenant de sprays, d'aérosols, d'encens, de peintures, vernis et colles pouvant provoquer des irritations respiratoires et des yeux, des réactions allergiques et, sur le long terme, contribuer à des maladies chroniques.
• Les perturbateurs endocriniens : ils se nomment phtalates, parabènes, alkylphénols et se retrouvent souvent dans les parfums, les détergents, les cosmétiques, etc. et peuvent avoir des conséquences néfastes sur les fonctions reproductrices, thyroïdiennes, surrénaliennes, le métabolisme ou encore le neuro-développement.

Les parabènes sont des perturbateurs endocriniens pouvant entrer dans la composition de détergents, parfums... © Monika Wisniewska, Adobe Stock

• Les produits à base d'ammoniaque : ils sont employés dans les nettoyants pour vitres, pour la cuisine et la salle de bains, et dans les polish pour voitures... Ils peuvent provoquer des irritations respiratoires sévères au niveau des poumons, mais aussi porter atteinte à la peau, aux yeux et à la gorge.
• Les tensioactifs de synthèse : il s'agit d'agents de surface comme le lauryl sulfate de sodium, les esters de glycol, les ammoniums quaternaires qui provoquent des irritations de la peau et de potentielles allergies.
• Les solvants industriels : le trichloréthylène, le White spirit, le xylène ou encore le perchloroéthylène peuvent être toxiques pour la santé et cancérigènes si les expositions sont fréquentes.
• Les agents de blanchissement chlorés : l'hypochlorite de sodium (eau de Javel), les chloramines sont présents dans les détergents et désinfectants. Ils peuvent induire des irritations respiratoires sévères et, mélangés à d'autres produits, dégager des vapeurs toxiques dangereuses.

Attention à l'eau de Javel qui dégage des vapeurs toxiques ! © Richard Villalon, Adobe Stock

• Les conservateurs et biocides : le méthylisothiazolinone (MIT), le benzisothiazolinone (BIT), mais aussi le triclosan sont utilisés pour empêcher le développement microbien dans les produits. Ils peuvent causer des allergies cutanées et contribuer à la résistance antimicrobienne.

Des précautions à prendre

Pour limiter les risques, ayez le réflexe de vérifier les étiquettes et de privilégier les alternatives naturelles comme le vinaigre blanc, le citron, le bicarbonate de soude, les huiles essentielles ou le savon noir.

Pensez aussi à bien aérer après le ménage et à éviter tout mélange improvisé : certains, comme l'eau de Javel associée au vinaigre blanc, dégagent des gaz hautement toxiques.

Privilégiez les produits naturels pour nettoyer votre intérieur ! © Aygul Bulté, Adobe Stock

Enfin, les labels écologiques officiels constituent un bon repère pour des choix plus sûrs au quotidien.