La no 1 mondiale Aryna Sabalenka, face à sa bête noire Elena Rybakina, et le no 2 chez les hommes Jannik Sinner, contre Daniil Medvedev, ont remporté pour la première fois le Masters 1000 d'Indian Wells, dimanche, en Californie.

Dominée par sa rivale en finale du dernier Masters puis des Internationaux d'Australie en janvier, Sabalenka s'est accrochée et a sauvé une balle de match avant de s'imposer 3-6, 6-3, 7-6 (8/6) face à la Kazakhe.

La Bélarusse décroche ainsi un premier titre dans le désert californien après deux défaites en finale, l'an passé contre Mirra Andreeva et en 2023 contre Rybakina.

Malgré sa défaite, Rybakina va grimper lundi à la deuxième place mondiale, un sommet, elle qui restait sur 12 succès de suite contre les joueuses du top 10.

Sabalenka décroche pour sa part un 10e trophée en tournoi WTA 1000, égalant ainsi le palmarès de Victoria Azarenka, derrière Serena Williams (13) et Iga Swiatek (11).

Chanceuse

Dimanche, elle a d'abord perdu la première manche en concédant un bris sur la seule occasion adverse, puis la manche sur la première balle de manche.

Rybakina a enchaîné avec un nouveau bris dès le début de la deuxième manche, mais Sabalenka a immédiatement répliqué et enchaîné quatre jeux d'affilée.

Abandonnée par sa première balle dans cette deuxième manche (40 %), Rybakina a manqué deux occasions de briser avant de concéder la manche.

Elena Rybakina en finale du tournoi d'Indian Wells

Photo : Getty Images / Clive Brunskill

Sabalenka a pris l'avantage dès sa première balle de bris dans la manche décisive (2-1), a servi pour le match à 5-4, mais a raté complètement ce jeu, avant de manquer cinq balles de bris dans le jeu suivant et d'être poussée au bris d’égalité.

La Kazakhe a mené 5-3 puis 6-5 avec une balle de match sur son service, ratée grâce à un superbe retour de Sabalenka, qui a remporté les deux points suivants et donc le match sur un service gagnant.

J'ai décidé, sur sa balle de match, de couvrir un service extérieur, ce qu'elle a fait. J'ai été assez chanceuse, puis j'ai tapé deux bons coups. Ce moment m'a donné beaucoup de force mentale, a commenté la gagnante.

J'apprécie toujours de jouer contre elle, c'est la personne la plus gentille du circuit, même si je perds souvent. Mais j'apprécie car je sais que face à elle ce sera du grand tennis et un combat, ce qui m'aide à devenir une meilleure joueuse.

Sinner trop solide

Pour sa part, Jannik Sinner est venu à bout de Daniil Medvedev en deux manches de 7-6 (8/6) et 7-6 (7/4), infligeant au Russe une 3e défaite en finale du tournoi californien après celles qu’il avait subies en 2023 et 2024 contre Carlos Alcaraz.

Jannik Sinner, victorieux à Indian Wells.

Photo : Getty Images / Matthew Stockman

Medvedev avait justement éliminé le no 1 mondial espagnol en demi-finale samedi et espérait devenir le deuxième joueur, après Novak Djokovic, à battre les deux patrons actuels du tennis masculin lors d'un même tournoi.

La finale s'est jouée à des détails entre les deux anciens no 1 mondiaux, aux niveaux similaires et très élevés.

Medvedev n'a pas pu jouer une seule balle de bris, et a dans le même temps défendu avec succès les deux petites occasions adverses de briser, en près de deux heures de jeu.

Dans le premier jeu décisif, le Russe a pu sauver une balle de première manche (6-6), mais Sinner a répondu en lui prenant un point sur son service, puis la manche grâce à une grosse première balle sur la ligne (8-6).

Medvedev a mené 4-0 dans le deuxième jeu décisif après une double faute de Sinner, mais l'Italien a remporté les sept points suivants, avec notamment une défense fantastique pour s'offrir deux balles de match (6-4).

Sinner a ainsi remporté un sixième trophée en Masters 1000, sur six tournois différents, tous sur dur.

Medvedev peut se consoler en ayant retrouvé un excellent niveau de jeu, et retrouvera lundi le top 10 mondial.

Titré à Dubaï il y a deux semaines, le Russe avait mis plusieurs jours à quitter l'émirat pour rejoindre les États-Unis en raison de la guerre au Moyen-Orient.