La no 1 mondiale Aryna Sabalenka a défait l'Américaine Jessica Pegula 7-5 et 6-2 pour s'approcher à une seule victoire d'un troisième sacre d'affilée aux Internationaux des États-Unis.

La Bélarusse a su faire la différence, jeudi, après un début de match très âprement disputé. Elle a attaqué les deuxièmes services de Pegula (3e) pour connaître sa séquence la plus impressionnante du tournoi en seconde manche.

Je n'ai rien à redire, a déclaré Sabalenka après l'affrontement. Je suis tout simplement heureuse d’avoir réussi à produire un tel tennis.

La favorite de la compétition croisera la raquette en finale, samedi, avec la Kazakhe Elena Rybakina (2e), qui a vaincu l'Américaine Coco Gauff (4e) dans le carré d'as.

Il ne manque plus qu'un seul gain à Sabalenka qu'elle devienne la première athlète de l'ATP et de la WTA à remporter les honneurs trois fois de suite aux Internationaux des États-Unis depuis Serena Williams, de 2012 à 2014.

Rybakina détrônera Sabalenka au sommet du classement mondial lundi prochain. La Bélarusse a mentionné cette semaine qu'elle accepterait volontiers de céder son trône, qu'elle a occupé pendant 99 semaines consécutives, si cela signifie qu'elle gagne à nouveau le tournoi new-yorkais.

Il sera difficile de l'en empêcher si elle frappe la balle comme elle l'a fait contre Pegula.

Sabalenka a réalisé 29 coups gagnants contre 12 pour Pegula, transformant en domination leur troisième confrontation à Flushing Meadows depuis 2024. Elle avait vaincu l'Américaine en finale, en 2024, puis dans le carré d'as, en 2025.

Je voulais tellement cette victoire, je la désirais ardemment, a affirmé Sabalenka.

Elle a remporté 19 matchs consécutifs aux Internationaux des États-Unis depuis sa défaite aux mains de Gauff, lors de la finale de l'édition 2023.

Les quatre premières têtes de série ont atteint les demi-finales du simple féminin à Flushing Meadows pour une première fois depuis 1975. Sabalenka, Rybakina et Gauff ont toutes mis la main sur plusieurs titres du grand chelem, tandis que Pegula est toujours en quête de son premier sacre.

La joueuse originaire de Buffalo, dans l'État de New York, espérait que ça se produirait lors de son tournoi du grand chelem favori et sur sa surface de prédilection. Mais le dur est aussi le terrain où la puissance de Sabalenka s'exprime avec le plus d'implacabilité.

Pegula estime avoir bien joué et que rien de ce qu'elle aurait pu tenter n'aurait changé la donne. Sabalenka a connu des ratés cet été, mais elle a produit en demi-finales le tennis qui l'a propulsée au sommet.

Je pense vraiment — vous pouvez lui demander — que c'est probablement le meilleur match qu'elle ait joué cette année, a observé l'Américaine. Son niveau de jeu était tout simplement incroyable.

Sabalenka a notamment remporté 14 des 19 points disputés sur le deuxième service de Pegula, renvoyant les balles plus vite qu'elles n'arrivaient vers elle.

En soirée, Rybakina a effacé un retard d'une manche pour vaincre Gauff en trois manches de 3-6, 6-4 et 6-4, après 2 h 9 min de jeu.

La Kazakhe cherche à être couronnée à Flushing Meadows pour la première fois de sa carrière. Il s'agirait de son troisième titre en grand chelem, après celui de Wimbledon, en 2022, et celui de Melbourne, plus tôt cette année.

Gauff a gagné son premier titre majeur lorsqu'elle était encore adolescente, renversant Sabalenka lors de la finale des Internationaux des États-Unis, en 2023. Depuis, personne n'a su résoudre l'énigme de la Bélarusse à New York.