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C’est parti ! L’équipage d’Artémis II a finalement quitté la Terre dans la nuit du 1er au 2 avril 2026 (revivre notre direct avant le décollage). Prochaine étape pour les quatre astronautes à bord de la capsule Orion, qui se trouvait tout en haut de la fusée Space Launch System (SLS) ? La Lune. C’est pour Wiseman, Glover, Koch et Hansen le début d’une aventure exceptionnelle.

Les quatre voyageurs sont en effet les premiers humains à retourner aux abords du satellite de la Terre depuis la fin du programme Apollo, il y a plus de cinquante ans (la dernière expédition, Apollo 17, remonte à 1972). Certes, ils ne poseront pas le pied sur la Lune au cours de ce voyage, car ce privilège est réservé à Artémis IV, mais ils permettent au programme Artémis de franchir un jalon important.

Pour aller plus loin

Mais ce voyage entre la Terre et la Lune prendra du temps. Propulsé dans l’espace, le vaisseau spatial Orion dont maintenant parcourir les centaines de milliers de kilomètres de distance qui séparent les deux corps célestes. La mission doit durer environ dix jours au total, le temps de faire l’aller-retour et, surtout, la boucle autour de la Lune.

La mission Artémis II constitue une réitération d’Artémis I, fin 2022, qui a été un succès. Sauf que cette fois, le véhicule est habité. Il s’agit cette fois de tester en conditions réelles les systèmes de survie et de navigation d’Orion, mais aussi les dispositifs de communication. L’équipage sera aussi amené à faire des expériences scientifiques. Bref, ça ne chômera pas.

Où se trouve Orion entre la Terre et la Lune ?

Sauf si vous étiez en Floride au moment du décollage de la fusée SLS, il est impossible de voir le périple d’Artémis II à l’œil nu — d’autant que l’engin va s’éloigner de la Terre. Cependant, il est quand même possible de suivre la progression de l’engin grâce aux données collectées par ses capteurs puis transmises au centre de contrôle de Houston.

La visualisation de la fusée SLS, quelques minutes après son décollage. // Source : NASA

De cette façon, le public peut visualiser la position exacte d’Orion sur un site dédié baptisé AROW (Artemis Real-time Orbit Website). Accessible sur le site de la NASA, l’outil est comme un tableau de bord permettant de voir diverses informations : distance de la capsule par rapport à la Terre et à la Lune, durée de mission écoulée, vitesse.

Puisque la mission dure pas moins de dix jours, on pourra donc revenir tout au long de la semaine, et plus encore, pour voir où en est l’odyssée de nos quatre membres d’équipage (ou cinq, si l’on compte quand même Rise, le « cinquième passager). Bien sûr, l’outil est aussi décliné dans une version pour mobile, à condition de télécharger l’appli de la NASA.

Artémis II étant une mission historique, Numerama a consacré de nombreux sujets pour couvrir divers aspects du vol. Vous pouvez retrouver ces articles ci-dessous :

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