Une journée historique. Plus de 50 ans après la fin du programme Apollo et le dernier vol habité vers la Lune, trois hommes et une femme ont embarqué ce mercredi pour une mission lunaire de dix jours. L’équipage de la mission Artemis 2 de la Nasa, qui est le premier à faire le tour de la Lune en plus de 50 ans, est arrivé en orbite terrestre mercredi, a annoncé un responsable de l’agence spatiale américaine peu après le décollage de la fusée. Huit minutes après le décollage, la capsule Orion s’est détachée comme prévu des immenses réservoirs de la fusée SLS, qui l’a propulsée dans l’espace et placée en orbite terrestre.

La puissante fusée lunaire de la Nasa a décollé mercredi du Centre spatial Kennedy en Floride avec à son bord les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, et le Canadien Jeremy Hansen. Par une météo idéale, la fusée blanche et orange haute de 98 mètres, baptisée SLS, s’est arrachée du sol dans un grand fracas peu à 00h35 (heure de Paris).

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Tests en orbite

Pendant environ dix jours, les quatre astronautes s’aventureront jusqu’au satellite naturel de la Terre pour en faire le tour sans s’y poser, comme Apollo 8 en 1968. Ils vont d’abord rester autour de la Terre pour réaliser une série de tests, avant de prendre jeudi la direction de la Lune, située à plus de 384.000 kilomètres de la Terre - soit mille fois plus loin que la Station spatiale internationale.

Quelques heures plus tôt, la Nasa avait annoncé avoir identifié un problème de communication avec le système de terminaison de vol en vue du lancement d’Artemis 2. Des réparations avaient permis de résoudre cette anomalie technique.