Les quatre astronautes de la mission Artemis 2 de la Nasa ont mis, dans la nuit de jeudi à vendredi, les gaz pour quitter l’orbite de la Terre et se diriger vers la Lune, entamant ainsi un voyage qui les amènera à survoler dans plusieurs jours l’astre pour la première fois en plus d’un demi-siècle.

Le vaisseau Orion les transportant a commencé vers 23h49 GMT la grande poussée nécessaire à sa sortie de l’orbite terrestre, une manœuvre clé donnant leur coup d’envoi sur une trajectoire en huit qui leur fera faire le tour de la Lune et passer derrière sa face cachée avant de revenir sur Terre.

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Quelques heures plus tôt, la Nasa avait donné son feu vert à l’équipage, en orbite autour de la Terre, pour que leur vaisseau se propulse dans quelques heures en direction de la Lune. «C’est un “go”» pour que le vaisseau spatial Orion effectue l’opération, après que la Nasa «a conclu ses délibérations il y a quelques minutes», a annoncé le directeur de vol Jeff Radigan depuis le centre de contrôle de Houston, peu après 22 heures (heure de Paris). «Nous allons poursuivre dans cette voie et nous préparer pour la propulsion». «Parfait, Jeff, c’est très bon à entendre», a répondu un des membres de l’équipage.