Sur une lancée de quatre victoires de suite, la Victoire de Montréal traverse la frontière mardi pour se mesurer au Torrent de Seattle, deuxième équipe d’expansion de la LPHF, après avoir affronté les Goldeneyes de Vancouver.

Il s’agira du tout premier affrontement entre les deux formations et du dernier match de la Victoire lors de son escapade sur la côte ouest, avant un retour à Montréal pour un rendez-vous au Centre Bell, samedi prochain, avec les Sceptres de Toronto.

On ne les a jamais affrontées, c’est une première. L’important, c’est de se concentrer sur nous et de bien faire les choses de notre côté. C’est sûr qu’on n’a pas beaucoup de données sur elles, mais on connaît les joueuses en général, explique la Québécoise Alexandra Labelle, à propos du défi que représente une équipe fraîchement créée.

Même son de cloche du côté de la recrue de la Victoire Nicole Gosling.

On se concentre avant tout sur nous-mêmes, parce qu’une grande partie de ce qui se passe est entre nos mains. Les équipes d’expansion sont encore en train d’établir leur identité et leur façon de jouer. On peut parler de certaines joueuses et de leurs qualités, mais, la plupart du temps, l’important est de se concentrer sur ce qu’on peut contrôler et sur la manière dont on veut jouer, souligne-t-elle.

L'Américaine Hilary Knight, meneuse de la LPHF au pointage la saison dernière, s’est jointe au Torrent au repêchage d'expansion et sera notamment à surveiller face à la Victoire.

Photo : La Presse canadienne / ETHAN CAIRNS

Malgré tout le talent récolté lors du repêchage d’expansion en avril dernier, le départ des deux nouvelles formations n’a pas été à la hauteur des attentes. En sept matchs, les Goldeneyes présentent une fiche de deux victoires, une victoire en prolongation et quatre défaites, ce qui les place au cinquième rang de la LPHF.

Le Torrent, qui n’a disputé que cinq rencontres, affiche pour sa part un dossier de deux victoires, une défaite en prolongation et deux revers, bon pour le sixième rang.

Affronter les deux équipes de la côte ouest comporte aussi un défi logistique pour la Victoire. Si Montréal avait déjà joué à Vancouver et à Seattle dans le cadre de la Grande Tournée de la LPHF lors de la saison 2024-2025, le contexte est cette fois bien différent, avec des équipes locales établies et des partisans acquis à leur cause.

L’an dernier, les partisans penchaient un peu plus pour nous. Tandis que là, à Vancouver, on sentait clairement que les fans n’étaient pas de notre côté, note Alexandra Labelle.

C’est sûr que c’est différent pour ça, et je pense que ce sera la même chose à Seattle.