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NON. En club, Ousmane Dembélé est brillant. Depuis un an et demi, le Ballon d’or 2025 a passé un cap en termes de fiabilité, de discipline tactique et surtout d’efficacité. Un taulier au Paris Saint-Germain. Le départ de Kylian Mbappé, à l’intersaison 2024, n’y est pas pour rien. Plus de place pour s’exprimer, plus de responsabilités. Les choix de Luis Enrique ont également leur influence. Le reste, c’est l’incroyable talent de l’attaquant de 29 ans.

Problème ? Il n’a encore jamais retranscrit ses performances en club avec les Bleus. Pas autant. Pas sur la durée. Ça s’explique, notamment quand on sait que l’intéressé a souvent manqué à l’appel en sélection pour cause de blessure cette saison. Et il y a la présence de son ami Mbappé en 9, position qu’il occupe désormais régulièrement à Paris. Le tout sans oublier l’émergence de Michael Olise et des orientations tactiques qui ne sont évidemment pas les mêmes chez Didier Deschamps que Luis Enrique. Autant de raisons qui expliquent la prestation discrète, terne et sans relief du natif de Vernon (Eure) mardi, contre le Sénégal (3-1), dans le New Jersey, pour l’entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Encore raté pour Dembélé.

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Respecter le Ballon d’or

Mais Deschamps ne doit pas lui couper la tête. Ce qu’il a déjà fait par le passé en cours de compétition ou à la 40e minute de la finale de 2022. Mardi, le sélectionneur a eu le nez creux en donnant une liberté totale à Olise en seconde période, avec «Dembouz» à droite. Dans ce schéma, le Parisien peut très bien faire des étincelles... même si ça n’a pas été le cas cette fois. Question de réglage, de travail et de patience. Nul doute que «DD» le comprend. Il convient en tout cas de respecter le Ballon d’or, même s’il est sacrifié pour faire de la place à Mbappé et pour le bien du collectif bleu.

Une fois dans le bon tempo, Ousmane Dembélé rendra de fiers services aux Bleus, des buts, des passes décisives, des différences. Pas autant qu’à Paris, mais tout de même. En attendant, le sélectionneur national peut lui faire confiance : l’ancien Barcelonais ne mettra pas en péril l’équilibre collectif. Il va se dépouiller pour l’équipe de France et tout donner à la perte du ballon. Même sans être décisif, il sait aider l’équipe. Il l’a fait si souvent avec le PSG. Pas de raison que ce ne soit pas le cas en sélection aussi, surtout qu’il s’entend toujours aussi bien avec le patron Kylian Mbappé. Patience.