Résumer l'article

Cette manœuvre d’Apple pour améliorer l’iPhone s’est finalement transformée en bataille judiciaire, rapporte The Information. En 2025, la firme à la pomme aurait entamé des discussions pour racheter Lux Optics, le studio derrière la célèbre app photo Halide (ainsi que Kino et Spectre). Objectif : muscler l’app Appareil photo de l’iPhone, notamment en vue de l’iPhone 18 Pro.

Pour rappel, Halide est une application photo « pro » très prisée des passionnés. Elle permet notamment de contourner une partie du traitement automatique de l’iPhone et d’offrir davantage de contrôle créatif que l’app native. C’est précisément cette technologie — et la propriété intellectuelle qui l’accompagne — qu’Apple cherchait à intégrer pour améliorer son app Appareil photo.

Halide. // Source : Halide.cam

Le projet de rachat a pourtant échoué. Lux aurait estimé qu’en poursuivant le développement d’Halide, l’entreprise prendrait davantage de valeur et pourrait négocier une meilleure offre à terme. L’opération n’a donc jamais abouti, et ces discussions seraient sans doute restées confidentielles si la suite ne s’était pas transformée en bataille judiciaire.

D’un rachat avorté à un procès entre cofondateurs

Deux mois après la fin des discussions, Apple recrute l’un des cofondateurs de Lux, Sebastiaan de With, qui a annoncé rejoindre l’équipe design début 2026. Vu de l’extérieur, rien d’inhabituel : pas de rachat, mais le transfert de l’un des cerveaux derrière Halide — une pratique courante dans l’industrie. Le designer connaissait déjà bien la maison, ayant travaillé auparavant pour Apple sur des projets comme iCloud, MobileMe ou encore l’app Localiser.

Sauf que l’histoire ne s’arrête pas là. L’autre cofondateur, Ben Sandofsky (CEO de Lux), a récemment déposé une plainte contre lui devant une cour californienne. Il l’accuse notamment d’avoir utilisé plus de 150 000 dollars de fonds de Lux à des fins personnelles, des faits qui auraient conduit à son licenciement en décembre 2025 — soit juste avant l’annonce de son arrivée chez Apple. Ben Sandofsky lui reproche également d’avoir emporté du code source et des documents confidentiels (fonctionnalités à venir, propriété intellectuelle), susceptibles d’avoir bénéficié à Apple.

Ben Sandofsky (à gauche) et Sebastiaan de With (à droite). // Source : Numerama

Sebastiaan de With conteste quant à lui ces accusations. Son camp affirme qu’il n’a ni utilisé ni transmis de propriété intellectuelle de Lux à Apple. Ses avocats qualifient la plainte de « rétorsive » : ils assurent qu’elle n’a été déposée qu’après que Sebastiaan de With a demandé à consulter les comptes de Lux pour éclaircir des irrégularités financières supposées. Apple, de son côté, n’est pas visée par la procédure et n’est pas directement accusée, même si son nom apparaît en toile de fond — entre recrutement, discussions de rachat et enjeux autour de la propriété intellectuelle. Une chose, en revanche, se confirme : l’app Appareil photo de l’iPhone reste plus que jamais une priorité pour Apple.