En 2021, Mgr Vancottem en a été immédiatement prévenu par le Nonce Apostolique en Belgique – qui était alors Mgr Kasujja – ainsi que la victime du prêtre. Le prêtre a aussi été exclu de l'état clérical.

Une lourde sanction

Ces mesures ne sont pas du tout anodines et témoignent d'une lourde sanction de la part de Rome. Elles impliquent que Mgr Vancottem ne peut plus officier en public, ni faire partie d'instances de la conférence épiscopale.

Si elles ont été rendues publiques ce mardi, c'est à la suite d'un article de l'hebdomadaire flamand Humo qui laissait entendre que de telles mesures existaient. Pour l'heure, il est encore difficile de savoir si c'est ou non à la demande de la victime (qui a souhaité demeurer anonyme) que ces mesures n'ont pas été ébruitées. Néanmoins, alors que l'Église cherche à faire la transparence sur les cas d'abus commis en son sein, cette absence de communication à propos de l'un de ses évêques ne manquera pas d'être interrogée.