Alors que des feux de forêt font rage dans le sud et l’ouest de la France, le ministre de l’intérieur Laurent Nuñez a appelé chacun à la plus grande vigilance ce samedi 11 juillet. Dans un message posté sur X, il a affirmé que 32 personnes soupçonnées d’être à l’origine de départs de feu ont été interpellées depuis le début de l’été, dans 22 départements.

Le ministre a déploré des « comportements inacceptables » qui ont des conséquences « désastreuses et mobilisent nos sapeurs-pompiers au péril de leurs vies ». Il a précisé que ces incidents « relèvent désormais de la Justice ». En effet, allumer un incendie, même involontairement, est puni par la loi.

En France, 9 feux sur 10 sont déclenchés par des humains, le plus souvent en raison d’une inattention, comme un mégot mal éteint, un barbecue lancé prêt d’une forêt ou des travaux qui font des étincelles. "Une seconde d’inattention peut menacer des familles, mettre en danger ceux qui nous protègent et détruire nos paysages », a insisté ce samedi sur X Emmanuel Macron.

Que risque-t-on lorsqu’on allume un incendie ?

Les feux de forêt sont pris très au sérieux par la justice française. Qu’ils soient provoqués volontairement ou par imprudence, ils sont sévèrement punis par le Code pénal. Un incendie volontaire peut ainsi entraîner jusqu’à 15 ans de réclusion criminelle et 150 000 euros d’amende.

Et même lorsqu’il est involontaire, un feu de forêt peut conduire à de lourdes sanctions : les peines encourues vont de 2 à 10 ans d’emprisonnement, avec une amende pouvant aller de 30 000 à 150 000 euros en fonction de la gravité des dégâts causés.

Pour éviter de se retrouver dans une telle situation, vous pouvez consulter en amont de vos activités la Météo des forêts, qui indique le niveau de risque d’incendie par département. Bien que le risque zéro n’existe pas, cette carte donne une idée plus précise d’à quel point les alentours sont vulnérables au feu. Par exemple, ce samedi, tous les départements sont placés en vigilance orange ou jaune, à l’exception des Hautes-Alpes.

Déjà plusieurs personnes en garde à vue

« La gendarmerie est engagée dans les opérations de lutte contre les feux » pour protéger la population mais aussi pour « surveiller et enquêter », a rappelé ce samedi Laurent Nuñez.

Résultat, un quinquagénaire au comportement suspect, observé par des témoins à proximité d’un départ de feu à Perpignan avant de prendre la fuite, a été interpellé et placé en garde à vue jeudi. Dimanche dernier, deux hommes de 21 et 27 ans suspectés d’être à l’origine de plusieurs incendies ont été interpellés dans l’Hérault.

Dans l’Ain, deux mineurs de 15 et 16 ans, soupçonnés d’avoir causé un incendie qui a ravagé une grande partie du château de Divonne-les-Bains le 28 juin, ont été mis en examen le 2 juillet pour destruction du bien d’autrui par un moyen dangereux, et un troisième adolescent, âgé de 16 ans, pour ne pas avoir tenté d’éteindre le sinistre. Ils ont tous été placés sous contrôle judiciaire, selon la procureure de Bourg-en-Bresse.

Ces derniers jours, la France a affronté de multiples incendies, notamment dans les Pyrénées-Orientales, où 4 900 hectares ont brûlé, mais aussi dans la Drôme où les flammes ont ravagé 4 000 hectares, ainsi que dans l’Indre où 900 hectares sont partis en fumée.

Toutes les conditions pour qu’un feu de forêt se développe sont en ce moment réunies. D’abord, la végétation a été asséchée par trois vagues de chaleur précoce et intense. Les branches et les feuilles des arbres sont prêtes à s’enflammer à tout moment, il suffit d’une simple étincelle. Ensuite, la météo venteuse, chaude et peu pluvieuse aide le feu à se propager.