Alma accueillera pour la seconde fois de son histoire les Championnats nationaux séniors de ballon sur glace du 7 au 11 avril.

L’événement avait été présenté en 2017, alors qu’Alma célébrait son 150e anniversaire. Le sport est aussi connu sous le nom de ballon-balai.

On avait organisé l'événement en 2017 avec trois classes qui avaient attiré 24 équipes. Là, présentement, il y a quatre classes séniors, soit élite hommes, femmes, mixte et vétérans. Ça ne s'est jamais vu. Il y a 36 clubs, a lancé d’entrée de jeu en entrevue le président du championnat, Éric Gilbert.

Un passeport est en vente au coût de 35 $ pour les cinq jours, alors que le billet journalier sera 10 $.

Deux clubs régionaux

Deux équipes de la région s’affronteront sur les glaces du Centre Mario-Tremblay, soit les As Électrosag, dans la catégorie élite hommes, et les Redz d’Alma, chez les vétérans.

Éric Gilbert, qui dirige les As après avoir pris sa retraite comme joueur, croit aux chances des deux clubs almatois.

Oui, on a des grandes chances de faire le top 2, de se rendre en finale. [...] Puis, nos vétérans, quand on dit la classe vétérans, c'est 40 ans et plus. Nos vétérans, possiblement, vont être les plus vieux dans cette catégorie-là. Il y en a qui ont 57, 58 et 60, mais ils vont faire une bonne représentation, a annoncé Éric Gilbert.

Des retombées économiques

Les retombées économiques sont estimées entre 2,3 et 2,5 millions de dollars, en raison de l’achalandage dans les hôtels, restaurants et commerces.

À 36 clubs, c'est 20 joueurs par équipe, plus le personnel d'entraîneurs. On parle de 24, 25 personnes, conjoints, conjointes, on parle de 859 joueurs, puis on parle à peu près de 1500, 1600 personnes qui viennent de partout au Canada, a-t-il calculé.

Le tournoi s'était tenu à Alma en 2017. (Archives)

Photo : Radio-Canada

En plus du tournoi, la fédération canadienne tiendra son assemblée générale annuelle.

Alma est reconnue pour sa passion du ballon sur glace et pour la qualité de l’accueil qu’elle réserve aux événements sportifs d’envergure, a commenté par voie de communiqué la mairesse d’Alma, Sylvie Beaumont.