LETTRE DE BERLIN

La piscine éphémère du théâtre Volksbühne, à Berlin, le 7 août 2026. IMAGO/MAXPPP

Une piscine en plein air, pensée comme un geste politique et artistique, au cœur d’un été caniculaire : c’était l’idée de Matthias Lilienthal, le nouveau directeur artistique de la Volksbühne, théâtre emblématique du quartier Mitte, dans l’ancien Berlin-Est, entré en fonctions en août. Mais la « piscine du peuple » (Volksbad), inaugurée à quelques semaines des élections municipales de Berlin, qui se tiendront le 20 septembre, est presque aussitôt devenue un objet de campagne.

Furieusement instagrammable, le bassin turquoise, long de 25 mètres et profond de 1,30 mètre, a été installé le 7 août pour une durée de huit semaines devant le monumental théâtre trônant sur la place Rosa-Luxembourg, accompagné d’un petit stand de frites. Dans l’un des quartiers les plus gentrifiés de Berlin, dans le voisinage d’un Apple Store et de boutiques d’onéreux cafés aromatisés à emporter, la piscine se voulait un projet d’esprit socialiste, célébrant la tradition ouvrière de la Volksbühne, avec un accès gratuit dans une ville « où les lieux publics sont de plus en plus commercialisés et contrôlés », indique le théâtre sur son site Internet. « Berlin est une ville extrêmement mal gérée, que ce soit en matière de transports publics, d’administrations, d’écoles ou encore de piscines, explique Matthias Lilienthal au Monde. Il existe des piscines municipales, mais on a parfois le sentiment qu’il faut en profiter avant que tout ne soit privatisé. »

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