Les autorités croates ont activé samedi soir un système d’alerte pour mettre en garde les habitants et touristes d’une petite ville sur l’île de Brač menacée par un important feu de forêt qui s’approche des habitations.

Face à des rafales de vents très fort qui changent de direction, les pompiers, assistés par plusieurs avions bombardiers d’eau Canadair, n’ont pas encore réussi à maîtriser cet incendie déclenché jeudi soir dans l’ouest de Brač, une des plus grandes îles de l’Adriatique croate, au large de la ville de Split.

Après avoir brûlé une surface d’environ 3000 hectares de forêts de pinèdes et de maquis, le feu s’est approché samedi soir des logements de la localité de Milna, qui compte près de mille habitants.

« L’incendie est actif à proximité de Milna. Toutes les équipes sont mobilisées pour empêcher sa propagation vers les zones habitées », a indiqué peu avant minuit le commandement national de sapeurs-pompiers sur son site, ajoutant avoir initié l’activation du système d’alerte de la population par téléphone, sans toutefois évoquer une évacuation organisée à ce stade.

Près de 180 pompiers, avec une cinquantaine de véhicules ont lutté contre ce feu vendredi et samedi. Des renforts composés de 44 pompiers et de 16 véhicules ont été envoyés dans la soirée sur l’île, selon les autorités.

Frappée par plusieurs vagues de chaleurs extrême et le manque de précipitations, comme une grande partie de l’Europe, la Croatie a connu un été particulièrement sec, propice à la propagation des feux de forêt.

À la mi-août, un violent incendie a ravagé la région de la ville d’Omis, dans le centre du littoral, en faisant un mort et une quarantaine de personnes blessées, dont une dizaine grièvement. Deux autres personnes sont décédées à l’hôpital dans les semaines après le feu.

En une nuit, ce feu a détruit ou endommagé près de 60 maisons et bâtiments résidentiels, des dizaines de voitures et environ 1000 hectares de terrain. Les dégâts ont été estimés à environ 177 millions de dollars canadiens.