La montagne de taxes municipales dues à la Ville de Trois-Rivières par le propriétaire américain du site de l'ancienne usine Aleris, dans le secteur de Cap-de-la-Madeleine, continue de grossir. Depuis 2011, la somme impayée en taxes s’élève à 1 182 575 $. En ajoutant les intérêts, la facture grimpe à 2 383 727,59 $.

Invariablement, chaque année, la Ville envoie le compte à Corporation de développement TR, à l'adresse d'un cabinet d'avocats au 25e étage d'une tour à bureaux de Montréal. Comme chaque année, il n’y a pas de retour de chèque dans le courrier.

Pour des raisons assez évidentes, il n'est pas question que la Ville exerce sa prérogative et reprenne le site qui équivaut, en superficie, à 14 terrains de football. S'emparer des terrains, à ce stade-ci, ça voudrait dire s'emparer de terrains qui sont contaminés et on n’a pas vraiment le goût de se retrouver avec tout ça, indique le maire de Trois-Rivières, Jean-François Aubin.

Quand, habituellement, quelqu'un ne paie pas ses taxes à Trois-Rivières, on a un actif quelque part qu'on peut saisir ou mettre en vente, comme dernièrement, il y a eu des mises en vente de propriétés, mais ce propriétaire-là, à part les terrains [d'Aleris], n'a pas d'autres actifs au Canada.

La Ville de Trois-Rivières a espoir qu'une fois la décontamination terminée, le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) lui cède le site pour une somme symbolique, afin de lancer son projet de quartier urbain durable Le Relais.

Le MELCCFP a dépensé entre 30 et 35 millions de dollars à ce jour pour la décontamination et la remise en état du site, des sommes qui devraient être réclamées à l'actuel propriétaire des lieux. À côté de cette créance, celle de Trois-Rivières apparaît être du menu fretin. Au plan légal, c'est le ministère qui peut se rembourser en premier.

La fin de la décontamination du site d’Aleris, dans le secteur de Cap-de-la-Madeleine, à Trois-Rivières, était initialement prévue en 2027, mais a été repoussée en 2028. (Photo : 17 février 2026)

Photo : Radio-Canada / Yoann Dénécé

À Trois-Rivières, bon an, mal an, c’est environ 4 %, soit entre 8 et 10 millions de dollars du total des avis d'imposition envoyés, qui se transforment en créances. Les propriétaires ont ensuite trois ans pour régler la facture avec les intérêts. La majorité des contribuables finissent par payer, mais ce n'est pas du tout le cas avec Aleris.

Une décontamination plus longue?

Le site ne semble pas près d’être complètement réhabilité. L'échéancier de 2028 sera manifestement dépassé en raison d'imprévus, dont la découverte d'infrastructures souterraines non répertoriées aux plans et devis [...] et une quantité plus importante de sols contaminés sur le site, selon le MELCCFP.

Ce genre de situation est généralement annonciatrice de dépassements de coûts.

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Le reportage de Louis Cloutier

Photo : Radio-Canada / Yoann Dénécé