Mines Agnico Eagle investit 57 millions de dollars et devient actionnaire de Ressources minières Radisson. La somme servira à financer un programme d’exploration souterraine avancé au projet de mine d'or O’Brien, situé au nord du quartier Cadillac, à Rouyn-Noranda.

Ce programme d’exploration souterraine avancé représente la prochaine étape logique pour le projet, selon Hubert Parent-Bouchard, chef de la direction financière chez Radisson.

Concrètement, ce que ça veut dire, c’est le développement d'une rampe d'accès, des infrastructures minières souterraines et de surface connexes au projet et l'installation des équipements pour la gestion des eaux, explique-t-il.

C'est une prochaine étape de réduction des risques pour le projet afin de valider et prendre des renseignements supplémentaires sur la géologie, des renseignements géotechniques et opérationnels dans l'objectif d'évaluer les options minières et les scénarios de développement.

La profondeur de la rampe d’accès reste à préciser, mais elle devrait être de 200 à 300 mètres. Les travaux devraient être lancés dans la deuxième moitié de l'année 2027.

Le processus d’obtention des permis va débuter immédiatement. Des études d'ingénierie ont débuté, mais elles vont devoir être raffermies. Donc, on peut penser peut-être à un fonçage vers la fin de l’année 2027, au troisième ou au quatrième trimestre, tout dépendant du processus d'obtention des permis, indique M. Parent-Bouchard.

Programme de forage

Ces travaux viendront s’ajouter à un programme de forage d’extension de 140 000 mètres déjà en cours.

C’est une étape très importante pour le projet, une étape pilier ou transformatrice pour la société et le projet afin de le sécuriser et de le mettre de l’avant. En parallèle, on avait un programme de 140 000 mètres entièrement financé et en cours, avec un objectif principal d’étendre les ressources, d’augmenter les ressources au projet, mentionne Hubert Parent-Bouchard.

La mise à jour de l’estimation des ressources minérales publiée en mars dernier fait état de ressources indiquées de 630 000 onces d’or, avec des teneurs à 6 grammes par tonne. Les ressources présumées s’élèvent à 1,69 million d’onces d’or, pour un total de 2,3 millions d’onces d’or.

Le programme en cours prévoit aller jusqu’à 2 kilomètres, voire 2,5 kilomètres de profondeur. On a une cible d’exploration de 3 à 4 millions d’onces à ce moment-ci, affirme M. Parent-Bouchard.

Un actionnaire de taille

Avec son investissement stratégique, Agnico Eagle détiendra un peu plus de 10 % des actions non diluées et de près de 15 % sur une base partiellement diluée. Il s’agit d’un soutien important pour Radisson à ce stade-ci du développement du projet O’Brien.

« On ne peut pas parler au nom d'Agnico Eagle, mais c'est très bien accueilli chez nous. C’est un voisin immédiat au projet. Ils ont une excellente équipe, des gens compétents », signale Hubert Parent-Bouchard.

« Amener Agnico Eagle comme actionnaires chez Radisson, ce n'est pas nécessairement une validation, mais c’est tout comme. C'est porteur comme message en termes de qualité d'équipe qu'on a chez Radisson et de la qualité du travail effectué au cours des dernières années », estime Hubert Parent-Bouchard.

Le projet O’Brien est situé à l’est de l’ancienne mine du même nom, l’une des plus riches mines d’or au Québec, qui a produit 600 000 onces d’or à des teneurs de 15 grammes par tonne en moyenne.

L’évaluation économique préliminaire dévoilée en juillet 2025 estimait la durée de vie de la mine à 11 ans. Il n’est pas prévu de construire une usine de traitement ni un nouveau parc à résidus miniers. L’investissement en capital est estimé à 175 millions $.