Les propriétaires de la Maison Johan-Beetz affirment prendre très au sérieux l’état de leur immeuble patrimonial qui montre des signes de dégradation jugés alarmants par la population. Les « démarches administratives complexes » évoquées par la pourvoirie illustrent bien la difficulté de préserver les joyaux architecturaux dans les régions éloignées du Québec, avance une experte en patrimoine.

En juillet dernier, des citoyens ont publié sur les réseaux sociaux des photos de la maison Johan-Beetz montrant des trous dans la toiture. Dans un communiqué, la pourvoirie Baie-Johan-Beetz a tenu à corriger le tir sur l’état véritable du bâtiment.

Nous sommes les premiers touchés et malheureux de l’apparence du Château, en particulier la toiture, certaines peintures et des composantes de la galerie. Cette situation nous préoccupe et n’a jamais été ignorée, y écrit la direction de la pourvoirie. Le bâtiment n’a pas été laissé à l’abandon et nos visiteurs, même actuels, en ressortent enchantés.

Détail du dessous du toit, montrant des boiseries exposées aux intempéries. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Selon elle, plus de 25 000 $ ont été investis sans subvention publique dans la sécurité du bâtiment et des études d'experts. La détérioration de la toiture et de la galerie, réfectionnées dans les années 2000, découlerait quant à elle de défauts de conception découverts après l'achat.

L'entreprise se veut d'ailleurs rassurante. Une membrane protectrice a été posée sous les bardeaux de cèdre et aucune infiltration d’eau ni moisissure n’a été observée dans les chambres et les pièces principales restaurées.

Un casse-tête financier et logistique

La Pourvoirie Baie-Johan-Beetz, qui fait partie du groupe Les Caraïbes Nordiques, déplore également des démarches réglementaires lourdes, des coûts de réfection gonflés par les normes patrimoniales et une absence de soutien financier adéquat.

Pour l’architecte spécialisée en patrimoine Marie-Josée Deschênes, qui a d’ailleurs travaillé sur la maison Johan-Beetz en 2010-2011, ces reproches lui sont bien familiers. Elle comprend le découragement des propriétaires privés face à la gestion d'un tel monument classé.

Selon elle, la barrière financière majeure réside d'abord dans l'enclavement géographique.

La maison patrimoniale Johan-Beetz avec son toit mansardé rouge plus éclatant. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Evelyne Côté

C’est une maison quand même sobre, alors ça ne devrait pas être un projet avec des coûts mirobolants, croit-elle. Le problème, il faut le dire par contre, c’est l’éloignement. N’importe quel entrepreneur à qui tu demandes d’aller sur la Basse-Côte-Nord ou la Minganie pour faire un projet, il y aura toujours un pourcentage des coûts qui ira dans le déplacement.

D’ailleurs, les interventions sur ces bâtiments réclament une expertise rare, comme la pose de bardeaux de cèdre qui recouvrent la Maison Johan-Beetz. Les entrepreneurs régionaux étant souvent généralistes, la restauration exige de faire venir des spécialistes des grands centres, ce qui peut faire tripler le coût des travaux, explique Marie-Josée Deschênes.

Pour assurer l’avenir du Château, la Pourvoirie dit poursuivre ses démarches avec le ministère de la Culture et des Communications.

Par courriel, le ministère indique que les propriétaires ont jusqu’au 11 septembre 2026 pour déposer une demande de subvention dans le cadre du Programme en patrimoine bâti.

Sous réserve d'obtenir ces autorisations et ce soutien financier, l'entreprise espère lancer des mesures d'urgence et réaliser la restauration extérieure complète du bâtiment d'ici deux ans.