Une chute annoncée. Keir Starmer a annoncé sa démission ce lundi 22 juin lors d’une prise de parole devant le 10 Downing Street. « Mon parti se demande si je suis le meilleur pour les mener vers les prochaines élections, j’ai entendu […] et j’accepte leurs interrogations, a déclaré le Premier ministre britannique face aux caméras, c’est pour cela que j’ai pris la décision de démissionner ».

Après un début de discours perturbé par le militant anti-Brexit Steve Bray, qui a diffusé de la musique avec un mégaphone, c’est un Keir Starmer au bord des larmes qui est revenu sur ses années à la tête du Royaume-Uni. « On percevait clairement une profonde tristesse » chez cet homme « habituellement impassible dans l’exercice de ses fonctions », note The Independent.

Le Premier ministre a confié que son arrivée au pouvoir en 2024, après une victoire retentissante des travaillistes aux législatives, avait été « le moment dont [il est] le plus fier de [sa] vie ». « Il y a six ans, j’ai hérité d’un Labour en difficulté », a souligné le Premier ministre, rappelant que beaucoup avaient jugé la gauche britannique « relégué[e] aux oubliettes de l’histoire ».

« Nous avons prouvé que ces gens avaient tort car nous avons transformé notre parti », a poursuivi Keir Starmer, se félicitant d’avoir « éradiqué le poison de l’antisémitisme, restauré la confiance dans l’économie, la défense et la sécurité nationale ».

Burnham pourrait succéder à Starmer dès la mi-juillet

S’il a tenu à mettre en avant son bilan, reste que les dernières semaines du Premier ministre au 10 Downing Street ont été placées sous le signe du marasme. Plombé par l’échec des travaillistes aux élections locales et très critiqué, le leader de gauche semblait n’avoir plus d’autre choix que la démission après la victoire retentissante de son principal rival, Andy Burnham, lors d’une élection législative partielle dans le nord de l’Angleterre.

Avec son investiture officielle comme parlementaire, prévue pour ce lundi vers 15h30 heure française, le populaire maire du Grand Manchester pour désormais prétendre à la direction du Parti travailliste… puis à celle du pays. Keir Starmer a annoncé que l’instance dirigeante du parti ouvrirait les candidatures le 9 juillet avec un processus de désignation achevé avant la pause estivale parlementaire, prévue le 16 juillet.

« S’il n’y a pas de candidats rivaux, on peut s’attendre à ce qu’Andy Burnham devienne Premier ministre le 17 juillet ou aux alentours de cette date », écrit ce matin Jessica Elgot, journaliste politique au Guardian. Le politicien mancunien pourrait entrer au 10 Downing Street « d’ici le milieu du mois prochain », abonde le Times of London.