La juge Joane Durette de la cour provinciale de Bathurst accorde l'absolution conditionnelle à Donald Hall, ce qui signifie qu'il n'aura pas de casier judiciaire.

Donald Hall a plaidé coupable en janvier dernier d'avoir omis de s'arrêter pour porter assistance à une personne à la suite d'un accident ayant entraîné la mort.

La défense et la Couronne avaient une recommandation commune d'absolution conditionnelle. Sauf que la juge a dû leur expliquer que, sous l'accusation en question, ce n'était pas possible.

Elle a donc accepté de retirer le verdict de culpabilité pour une accusation réduite de ne pas avoir prêté assistance à une personne blessée.

Je trouve ça inusité que vous avez 55 ans d'expérience à vous deux et vous n'avez pas regardé dans le Code criminel. J'aurais aimé ne pas être confrontée à cette situation, a reproché la juge Joanne Durette.

Alcoolémie élevée de la victime

L'incident s'est produit le 6 juillet 2024 sur la rivière du Petit-Tracadie.

Donald Hall était dans un bateau avec trois autres passagers lorsqu'il y a eu une collision avec la motomarine de Roch Chiasson. L'homme d'affaires bien connu dans la Péninsule acadienne est décédé sur les lieux.

Roch Chiasson est mort dans un accident de motomarine le 6 juillet 2024.

Photo : Maison funéraire Haché

Lorsque les équipes d'urgences sont arrivées, Donald Hall n'était plus sur les lieux. Il a été retrouvé en état de choc plusieurs heures plus tard à son domicile à cinq kilomètres environ de l'accident.

Le procureur de la Couronne, Yannick Devost, a expliqué qu'il n'y avait pas de preuves que Donald Hall était en faute.

On ne connaît pas les circonstances de l'accident ni de preuve de faute ni de motifs pour expliquer pourquoi Donald Hall a quitté la scène. Il n'y a rien qui est sorti des déclarations des passagers du bateau, qu'il y aurait eu faute de sa part, a fait valoir le procureur de la Couronne, Yannick Devost.

Mon client n'avait aucune raison de se sauver. On peut seulement mettre ça sur l'impact, le traumatisme crânien. Il ne se souvient plus de rien. Il a décidé de plaider coupable pour ne pas faire vivre les événements aux autres passagers qui étaient sur le bateau, a expliqué l'avocat de la défense, Euclide Lebouthillier.

L'avocat de la défense, Euclide LeBouthiller.

Photo : Radio-Canada / Rachel Gauvin

Dans ses arguments, l'avocat de la défense a dit que le conducteur de la motomarine avait un taux d'alcool de 162 milligrammes, le double de la limite permise, et que ses phares n'étaient pas allumés, même si c'était la nuit.

Il n'aurait pas dû conduire sa motomarine, a fait valoir l'avocat de la défense.

L'absence d'antécédents pris en compte

Dans le prononcé de sa peine, la juge a lu des déclarations des sœurs de la victime, Roch Chiasson.

La juge a aussi souligné que les soeurs doivent apprendre à vivre avec cette douleur de ne plus vivre avec leur frère.

La juge a pris en considération que Donald Hall n'avait pas d'antécédent judiciaire, qu'il était agent correctionnel et qu'il ne pourrait pas travailler avec un casier judiciaire.

Donald Hall est toujours en arrêt de travail. Il a subi des blessures au dos, à la hanche et un traumatisme crânien lors de l'accident.

Il devra faire des suivis réguliers avec son agent de libération conditionnelle pendant 12 mois et verser 500 dollars à un organisme de charité.