La mère d’une jeune femme tuée par un poids lourd à Vallée-Jonction presse Ottawa d’intervenir pour combattre le phénomène des chauffeurs à rabais. Dans un vibrant témoignage devant un comité de la Chambre des communes à Ottawa, Nathalie Poulin a demandé aux élus d’imposer des lois plus strictes à l’industrie du camionnage.

J'ose croire que ce n'est pas arrivé pour rien et j'ose croire qu'aujourd'hui, on va être capables de prendre les mesures nécessaires pour protéger nos familles et nos enfants. C'est votre devoir. C'est pour ça qu'on vous a élus, a-t-elle lancé avec émotion aux députés présents.

Nathalie Poulin a été invitée à témoigner devant un comité fédéral qui enquête sur les normes de l'industrie canadienne du camionnage et sur le phénomène appelé Chauffeurs inc.. Sa fille, Alexandra Poulin, est morte à l’âge de 26 ans lorsqu’un camion s’est renversé sur sa voiture au bas d’une côte où la circulation des poids lourds est restreinte. Elle estime que le permis de conduire et le passeport du camionneur auraient dû être saisis le temps que les policiers fassent enquête.

Quand un accident comme ça arrive, la première des affaires qui nous inquiète le plus c'est, de un, savoir si cette personne-là conduit encore et si, de deux, elle peut quitter le pays, a-t-elle expliqué.

Nathalie Poulin, la mère d’Alexandra, et son conjoint Marc Lessard sur les lieux de l'accident. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Elle croit que le camionneur qui a tué sa fille pourrait encore se trouver derrière un volant aujourd’hui.

Quand vous allez partir aujourd'hui pour retourner chez vous, regardez les camions à côté. C'est peut-être lui qui conduit. Imaginez ce qu'on ressent.

L’enquête policière n’étant pas terminée, Nathalie Poulin n’a pas encore la certitude qu’il s’agissait d’un chauffeur indépendant. Aussi connus comme des chauffeurs à rabais, ces camionneurs souvent inexpérimentés sont embauchés par des entreprises de camionnage utilisant un modèle d’affaires communément appelé Chauffeurs inc.. Plusieurs manquements avaient toutefois été observés chez l’entreprise en question dans les mois précédant l’accident.

Comment des entreprises qui ne se conforment pas aux lois sur la sécurité routière peuvent être encore sur les routes? Comment on peut tolérer ça aujourd'hui en 2026? C'est une aberration, a scandé Nathalie Poulin.

Elle plaide d’ailleurs pour la création d’une escouade qui aurait le pouvoir d’effectuer des vérifications mécaniques et de tester les compétences des chauffeurs d’une entreprise dont un véhicule est impliqué dans un accident. Elle demande aussi la création d’un registre national pour les contrôleurs routiers, afin que chaque province puisse connaître les infractions commises par les chauffeurs à travers le pays.

Nathalie Poulin s’explique d’ailleurs mal pourquoi le Québec n’oblige que depuis quelques semaines une formation obligatoire pour les chauffeurs de poids lourds.

Le transport relève du fédéral. C'est vous qui dictez les lois, les barèmes, a-t-elle fait valoir aux élus fédéraux. Vous avez remis la gestion de ces lois-là aux provinces. Pensez-vous vraiment que ça fonctionne? Moi, je peux vous dire que non. Ils ne sont pas équipés pour le faire.

À compter d'aujourd'hui, je considère que, si on ne s'attelle pas à la tâche, ils le gouvernement ne s'attelle pas à la tâche, au prochain drame qu'on va avoir, vous aurez tous du sang sur les mains.

Nathalie Poulin témoignait aux côtés de Claudia Boucher, survivante d’un accident impliquant un poids lourd dans Lotbinière, et de Mélanie Séguin dont la belle-fille et le petit-fils ont été tués sur l’autoroute 30 en juillet 2022.

L’intersection surveillée par des caméras

À Vallée-Jonction, des mesures de circulation temporaires seront bientôt mises en place à l’intersection où Alexandra Poulin a perdu la vie. Le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) installera au printemps des panneaux d’arrêt à la place des feux de circulation actuels. L’objectif est de comparer la fluidité et le comportement des usagers. Deux caméras de surveillance ont d’ailleurs été installées dans le secteur le 15 janvier.

Des caméras de surveillance ont été installées temporairement à l'intersection où Alexandra Poulin a été tuée par un poids lourd.

Photo : Radio-Canada

Nathalie Poulin estime que le gouvernement provincial n’agit pas assez rapidement.

Un an après, ils ont mis deux caméras. C'est ce qu'on a. Ils nous avaient promis des choses qui devaient être faites en mai 2025. Pour l'instant, il n’y a rien de fait, a-t-elle déploré devant le comité fédéral.

Le MTMD précise de son côté qu’il attend toujours la publication du rapport du coroner avant d’implanter des mesures permanentes.

Le Ministère ne connaît pas les circonstances exactes de l’accident, puisque les enquêtes sont toujours en cours. Comme chaque fois que le Bureau du coroner émet des recommandations, le Ministère y accordera une attention particulière lorsqu’elles lui seront formulées, le cas échéant, indique le Ministère par courriel.