À Victoria, BC Cancer mène un essai clinique unique en Colombie-Britannique d’un traitement qui permet de réduire à deux le nombre de séances de radiothérapie prodiguées à des malades atteints du cancer de la prostate.

La technique utilisée est celle de la radiothérapie en conditions stéréotaxiques, explique Alexander, oncologiste-radiothérapeute à la clinique BC Cancer de Victoria.

Alors que 20 à 30 séances de radiothérapie sont nécessaires durant un traitement ordinaire, la technique de la radiothérapie stéréotaxique permet d’abaisser habituellement ce nombre à 5.

Cette technique permet de diriger les faisceaux de rayonnement avec plus de précision et d'exactitude que jamais auparavant, précise le Dr Abe Alexander.

L'objectif de l'essai clinique est d'abaisser encore ce nombre, pour le limiter à seulement deux séances, et en mesurer les éventuels bénéfices.

Cela pourrait être plus efficace, permettrait de réduire les effets secondaires et faciliterait les choses pour le patient et le centre de traitement du cancer, explique le Dr Alexander.

Parmi les 15 à 20 patients qui participent à l'essai clinique, certains, choisis au hasard, seront soumis à la technique qui permet cinq séances, et d'autres, à celle qui en nécessite seulement deux.

Mike Miles participe au test. Quand on m’a proposé cet essai clinique, j’ai sauté sur l’occasion, dit-il. Les séances sont plus fortes, mais la quantité totale de radiations reçues est beaucoup plus faible.

Mike Miles a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en janvier 2025. Il est l'un des patients volontaires participant à l'essai clinique.

Photo : Radio-Canada / Roszan Holmen

Il assure que ses taux d'antigènes prostatiques spécifiques, une mesure sanguine utilisée pour dépister ou surveiller les maladies de la prostate, ont considérablement baissé depuis un an et demi.

Les résultats préliminaires sont très favorables, et je n’ai pas eu les effets secondaires les plus nocifs généralement associés aux traitements conventionnels, comme la chirurgie.

Le Dr James Tsui, radio-oncologue au Centre universitaire de santé McGill (CUSM), chercheur clinicien formé en IA et en médecine, et qui ne participe pas à l'essai clinique, explique que l'objectif est de voir si le patient peut tolérer deux séances.

En théorie, les cellules cancéreuses prostatiques sont plus sensibles aux doses plus concentrées qu'aux doses éparpillées, explique-t-il.

Afin que le traitement soit efficace, particulièrement dans le cas de la radiothérapie stéréotaxique, les rayons doivent atteindre une zone très ciblée. La localisation de la prostate doit donc être très précise, afin d'éviter notamment que d'autres organes ne soient touchés.

Pour localiser précisément la tumeur, les praticiens ont désormais recours à l'intelligence artificielle pour automatiser cette tâche, qui prend du temps et mobilise du personnel.

L’essai clinique, mené par l’Autorité provinciale des services de santé (PHSA), va être étendu à Surrey et à Abbotsford prochainement. L’objectif est qu’une centaine de patients y participent d’ici les deux prochaines années.

Avec des informations de l’émission All Point West et Chek News