Les services d’urgence arrivent au centre commerciale ce lundi 25 mai, à Tokyo. Issei Kato / REUTERS

Une vingtaine de personnes ont été blessées dans un centre commercial de luxe du centre de Tokyo après qu'un homme y a pulvérisé une substance, ont indiqué lundi des responsables de la police et des pompiers.

Le porte-parole de la police de Tokyo, Yusuke Koike, a déclaré à l'AFP qu'un homme avait pulvérisé une substance près d'un distributeur automatique au rez-de-chaussée du bâtiment, tandis qu'un responsable local des pompiers a indiqué qu'une «vingtaine de personnes ont été blessées» après un signalement faisant état d'une «odeur» dans ce quartier très touristique.

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Combinaisons de protection chimique

À la mi-journée, les rues directement autour du bâtiment, situé dans le quartier commerçant de Ginza et abritant de nombreuses marques de luxe, ont été bloquées après l’incident et des camions de pompiers et des ambulances se sont alignés le long de la rue. En revanche les passants, essentiellement des touristes, pouvaient continuer à déambuler sur les trottoirs de l’autre côté de la rue.

Un journaliste de l’AFP sur place a vu deux personnes sur des brancards être installées dans une ambulance, tandis que des pompiers et des responsables vêtus de combinaisons de protection chimique faisaient sortir des personnes du centre commercial pour les examiner dans des véhicules spécialisés.

La chaîne publique NHK a indiqué que les blessures semblaient légères. La police enquête sur la cause, a déclaré un officier des pompiers présent sur les lieux, sans donner plus de détails. «Quand je suis arrivée, l’agitation avait déjà commencé, et j’ai pensé qu’il y avait peut-être eu un petit incendie ou quelque chose comme ça. Une fois entrée dans le coin des distributeurs, ma gorge me grattait, presque engourdie», a témoigné auprès de la chaîne de télévision une femme de 70 ans qui se trouvait dans le centre commercial.

Les souvenirs de l’attaque au gaz sarin de 1995

La capitale japonaise reste marquée par l’attaque au gaz sarin dans le métro de Tokyo, perpétrée en mars 1995 par la secte Aum et qui avait fait 14 morts et plus de 5800 blessés. Le 20 mars 1995, vers 8h du matin, cinq disciples de la secte Aum ont quasi simultanément déposé des sacs en plastique remplis de ce gaz liquéfié, un virulent agent neurotoxique, dans des rames de métro de différentes lignes avant de les percer avec la pointe d’un parapluie et de s’enfuir.

La criminalité violente est relativement rare au Japon, qui affiche un faible taux d’homicides, et ses lois sur les armes à feu sont parmi les plus strictes au monde. Cependant, des attaques au couteau et même des fusillades se produisent occasionnellement, comme lors de l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe en juillet 2022.

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En décembre dernier, quatorze personnes ont été blessées lors d’une attaque au couteau dans une usine du centre du Japon, au cours de laquelle un liquide non spécifié avait également été pulvérisé.