Après avoir accueilli près de 7000 festivaliers l’an dernier, le Festival international du film de femmes de Saint-Jean est de retour pour une 37^e édition. Cette année, environ le tiers des films ont été réalisés à Terre-Neuve-et-Labrador, et quatre films seront présentés en français.

Le festival se déroulera du 20 au 24 octobre dans plusieurs salles de la région, dont le Majestic Theatre et le Cineplex. Fidèle à sa mission, l’événement mettra en lumière le talent des femmes de l’industrie cinématographique, encore sous-représentées, ainsi que des réalités féminines provenant des quatre coins du monde.

La directrice générale, Jenn Brown, souligne qu’en 10 ans au sein de l’organisme, elle a vu le festival croître d'une façon remarquable.

Fondé en 1989 dans le but de promouvoir l’équité entre les genres dans l’industrie cinématographique, le festival accorde désormais une grande importance à l’inclusion, explique Mme Brown.

Elle souligne que la moitié des films présentés cette année sont réalisés par des personnes autochtones, noires ou membres d'une communauté ethnique.

Terre-Neuve-et-Labrador à l’honneur sur grand écran

Selon le festival, près de 80 % des films projetés cette année sont des productions canadiennes, et 31 % ont été réalisés à Terre-Neuve-et-Labrador.

Jenn Brown affirme qu’il s’agit d’un immense témoignage du talent présent ici, de la qualité des investissements de la province ainsi que de nos histoires et de notre culture.

Zoe Cleland est la lauréate 2026 du prix Michelle Jackson, remis à une cinéaste émergente.

Photo : Radio-Canada / CBC/Mark Cumby

Lors d’une conférence de presse pour annoncer la programmation, la réalisatrice Zoe Cleland, originaire de Toronto et maintenant établie dans la province, a reçu le prix Michelle Jackson destiné aux cinéastes émergents.

Je ne pense pas qu’on puisse trouver ailleurs dans le monde une communauté artistique plus déterminée et dotée d’un talent aussi unique qu’ici.

Cette récompense, d’une valeur de 60 000 $, est remise à des réalisatrices en début de carrière ainsi qu’à des cinéastes issus de la diversité des genres.

J.K. Simmons et Billy Gauthier au programme

La soirée d’ouverture mettra à l’affiche Purgatory, un film tourné à Saint-Jean mettant en vedette J.K. Simmons. Il s’agit du premier long métrage réalisé par la productrice canadienne Lindsay Lanzillotta.

Le festival présentera également le documentaire Captain Newfoundland, qui s’intéresse à Geoff Stirling, cofondateur de NTV, personnage plus grand que nature et figure centrale de la mythologie terre-neuvienne.

La réalisatrice de Happy Valley-Goose Bay, Jennie Williams, y présentera aussi Billy Gauthier : Carving the Future, qui suit le parcours de l’artiste inuk Billy Gauthier. Son film a d’ailleurs remporté le prix du meilleur court documentaire de l’Atlantique au Festival international du film de l’Atlantique, à Halifax.

Enfin, le long métrage The Snake, mettant en vedette la Terre-Neuvienne Susan Kent, clôturera le festival. Il s’agit du premier long métrage réalisé par la cinéaste de l’Île-du-Prince-Édouard, Jenna MacMillan.

Et les francophones sont aussi de la partie

Quatre courts métrages francophones seront également présentés.

Parmi eux, Welcome to Paris, d’Al Oxborough Karr, raconte l’histoire d’une mannequin spécialisée dans le mannequinat de pieds dont le contrat tourne mal. Elle reçoit alors l’aide inattendue d’une alliée improbable.

Le public pourra aussi découvrir J’ai eu une idée évidente et j’attends qu’elle revienne, de la Québécoise Émilie Baillargeon.

Sandrine Bisson

Photo : Radio-Canada / LisaMarie Noël

Selon la fiche descriptive du film, la cinéaste, devenue récemment mère, met en scène sa volonté de retrouver une pratique artistique. En bricolant les scènes, elle se laisse prendre à son propre jeu, retrouvant le plaisir d’inventer et sublimant sa réalité.

Le dernier souhait, de la réalisatrice Kimberley Ann Surin, ainsi que Petits Papillons, de Coco Baudelle, mettant en vedette la grande actrice québécoise Sandrine Bisson, seront également présentés au festival.

Avec des informations de John Harris, de CBC