Thibault, 59 ans, compare sa carrière à une interminable partie de petits chevaux. Un parcours « long », « chaotique » et semé de retours en arrière forcés où, une fois entré dans la zone finale, après avoir accédé au rang de professeur des universités à l’IEP de Rennes et « sécurisé son avenir », comme on dit, ce docteur en histoire contemporaine « patine ». Plus de perspective réelle, plus de défi intellectuel qui vaille. Les augmentations de salaire dans l’enseignement supérieur sont honnêtes et régulières mais ne suffisent pas à remplacer une Clio de 2012 par une Audi neuve ou à s’offrir une résidence secondaire avec vue sur la mer en Provence.

Pour compenser ce sentiment d’immobilisme, à intervalles réguliers, tous les deux mois environ, Thibault vadrouille à droite, à gauche, principalement en Italie, où réside sa compagne rencontrée entre deux conférences, lors d’un colloque à Venise. Ces escapades ne sont pour lui pas de simples vacances mais une façon d’« amortir »