Plus de 300 personnes se sont réunies ce week-end au Camp Ongrandi, à Moonbeam, pour participer à la troisième édition de l’événement « Chez nous, c’est chez vous! ».

Pendant trois jours, nouveaux arrivants et membres de la communauté ont partagé une expérience bien nord-ontarienne : dormir sous la tente, faire du canot, marcher en forêt, faire du tir à l’arc et se retrouver autour d’un feu de camp à chanter ou à faire cuire des guimauves.

L’objectif : favoriser les rencontres et permettre aux nouveaux arrivants de découvrir une facette importante de la culture franco-ontarienne.

Originaire du Burundi, Cynthia Inabashiti s'est récemment établie à Timmins et voulait venir découvrir la nature à Moonbeam en famille.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Pour Marie-Josée Tremblay, coordonnatrice de la Communauté francophone accueillante du Corridor du Nord de l’Ontario, l’événement se veut avant tout rassembleur.

C’est vraiment un événement rassembleur pour les francophones. C’est pour aider à intégrer et retenir les nouveaux arrivants dans notre communauté, mais aussi pour faire nos communautés plus accueillantes envers les nouvelles personnes qui viennent s’y établir.

Les 310 participants sont notamment venus de Sudbury, North Bay, Timmins, Kapuskasing, Hearst, Kirkland Lake et Temiskaming Shores.

Une immersion dans la vie nord-ontarienne

Pour plusieurs participants, cette fin de semaine représente une série de premières expériences.

Les organisateurs ont installé 77 tentes sur le terrain du Camp Ongrandi. Certains nouveaux arrivants faisaient du camping pour la première fois.

Ils veulent savoir c’est quoi coucher dans une tente, c’est quoi un marshmallow sur le feu, c’est quoi aller camper exactement, explique Marie-Josée Tremblay.

Bintou Kourouma, de Sudbury, et son fils ont fait du camping dans une tente pour la première fois.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Le programme était particulièrement chargé : excursions en canot, randonnée, escalade, tir à l’arc, volleyball, soccer, zumba, glissade d’eau, foam party et ateliers de cuir étaient notamment proposés.

Une activité portant sur les Premières Nations et la réconciliation a également permis aux participants de mieux comprendre l’histoire du territoire où ils se sont établis.

Je suis partie avec des frères

Éric Wambo, un enseignant installé à Timmins, a participé à l’événement pour sortir de son quotidien et rencontrer des gens de sa communauté.

Nous sommes toujours dans un environnement où nous sommes amenés à beaucoup travailler. On n’a pas le temps de passer un moment avec les membres de la communauté, de pouvoir vivre des moments, des souvenirs ensemble.

Il dit avoir particulièrement aimé l’activité de canot.

Éric Wambo, un enseignant de mathématique à Timmins, a pu s'initier au tir à l'arc.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Même s’il s’agissait seulement de sa deuxième expérience sur l’eau, il a dû apprivoiser les rudiments de la navigation.

Au début, ce n’était pas facile de savoir comment diriger le canoë, comment aller à gauche. J’ai eu quelques défis, mais avec un peu de pratique et un peu de temps, on a pu surmonter cela.

L’activité sur les Premières Nations et la réconciliation l’a également marqué.

Elle lui a permis, dit-il, de mieux comprendre les défis traversés par les peuples autochtones et l’importance de protéger le territoire.