Parmi les argentins c’est au tour de la Pulga d’être sanctionné pour ses agissements sur le terrain. Lionel Messi a été puni d’une amende dont le montant n’a pas été divulgué pour avoir giflé un adversaire lors du match de MLS opposant son club de l’Inter Miami à Philadelphie (2-2), ce mercredi 19 août. La commission de discipline de la Ligue nord-américaine de football a puni la star argentine pour des coups portés avec les mains « au visage/à la tête/au cou d’un adversaire ».

C’est dans les dernières minutes du match, qui s’est déroulé dans un climat électrique, que Messi s’est approché de Quinn Sullivan, joueur de Philadelphie. Alors qu’il marchait sur la pelouse du Subaru Park, Messi semble vouloir en découdre avec le numéro 33 adverse.

Sur plusieurs vidéos prises dans le stade ce soir-là, on peut voir l’octuple Ballon d’or et champion du monde 2022 chercher du regard son adversaire puis se rapprocher petit à petit de lui avant de le gifler à la nuque et de le confronter front contre front, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.

L’arbitre, qui avait le dos tourné au moment des faits, est intervenu pour séparer les joueurs, mais n’a pas sorti de carton. Il a en revanche expulsé Cavan Sullivan, le frère cadet et coéquipier de Quinn, ainsi que le milieu de terrain italien de Miami, Yannick Bright, à la suite d’une autre échauffourée dans la surface de réparation de Miami pendant le temps additionnel.

À l’occasion de ce match, Lionel Messi a inscrit son premier but depuis la mort de son père, Jorge Messi, le 8 août. Miami reste sur quatre matchs sans victoire et accuse un retard de sept points sur Nashville, leader de la conférence Est.

Ce n’est pas la première fois que Messi est sanctionné par la MLS. En février 2025, il avait été condamné à une amende pour avoir posé la main sur le cou de Mehdi Ballouchy, entraîneur adjoint du New York City FC.