En bouclant lundi soir sa ceinture de sécurité dans l’Airbus d’Air France, à l’aéroport Metz-Nancy-Lorraine, Léon XIV pouvait se dire que sa mission en France était accomplie. Une épopée, plutôt, tant il a soulevé, à Paris, Lourdes et Metz, un vent d’adhésion hors norme et un enthousiasme que l’on pensait perdu dans le pays. Des bienfaits durables, profonds, en particulier chez les catholiques, mais probablement aussi un souvenir inoubliable pour tant d’autres.

À l’aube, lundi matin, l’un des gendarmes français en charge de la sécurité du départ du vol papal en direction de Metz confiait en aparté : « En dehors de toute considération politique et religieuse, Léon XIV nous a fait du bien à tous. » Le visage tendu de ce professionnel sous pression avait changé pour laisser place à un large sourire. Durant ses quatre jours de visite, le pape américain semble avoir semé de la joie et du réconfort partout où il est passé. L’une des sept victimes d’abus sexuels, qu’il a rencontrées collectivement…