Des infirmières du Centre des Sciences de la Santé de London (LHSC) tirent la sonnette d’alarme sur le manque de personnel. Selon une infirmière aux soins intensifs, même les patients les plus gravement malades ne recevraient pas toujours le niveau de soins et de surveillance dont ils ont besoin.

Le LHSC, qui regroupe les hôpitaux Victoria et University, cherche depuis deux ans à revoir ses niveaux de dotation en personnel en les comparant à ceux d’autres établissements de la province. Selon l’administration, le rythme des embauches avait dépassé la croissance du nombre de patients.

Le centre hospitalier affirme qu’il n’y a ni gel officiel des embauches ni mises à pied d’infirmières. Il prévoit toutefois éliminer, par attrition et départs volontaires, 212 postes à temps plein d’infirmières autorisées, tout en embauchant 108 infirmières auxiliaires autorisées. Le LHSC précise que des infirmières autorisées continuent d’être embauchées là où les besoins le justifient.

Depuis quelques mois, nous avons de plus en plus de patients qui ne sont pas pris en charge de façon appropriée. Nous n’avons pas assez de personnel. Nous n’avons pas le temps de nous occuper adéquatement des patients.

Une pression accrue aux soins intensifs

Les patients admis aux soins intensifs sont généralement dans un état grave et nécessitent une surveillance étroite, souvent individuelle. Certains sont notamment sous assistance vitale, sous dialyse, ou encore dépendent d'appareils qui soutiennent le fonctionnement de leur cœur.

Selon l’infirmière, le manque de personnel fait toutefois en sorte que certaines infirmières doivent s’occuper de deux patients à la fois. Elles peuvent même devoir en surveiller temporairement un troisième lorsqu’un ou une collègue prend une pause.

Le Centre des sciences de la santé de London agit comme centre régional de référence en traumatologie et en soins intensifs et prend notamment en charge des patients dont l’état nécessite des soins hautement spécialisés. (Photo d’archives)

Photo : CBC / David Chidley

Elle affirme également que plusieurs absences et départs contribuent à la situation, notamment des congés d’invalidité de longue durée, des congés de maternité et des départs vers d’autres emplois. Selon elle, plusieurs postes restent également à pourvoir. La formation d’une infirmière aux soins intensifs prend par ailleurs environ trois mois.

Je termine chaque quart de travail complètement épuisée, et la situation ne fera qu’empirer.

Une situation critique, selon le syndicat

L’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario (AIIO) qualifie la pénurie de personnel de critique et affirme que ses membres travaillent dans des conditions de plus en plus difficiles.

Le syndicat avait déjà sonné l’alarme il y a cinq mois, affirmant que 288 postes d’infirmières autorisées seraient éliminés aux hôpitaux Victoria et University, un chiffre contesté par le LHSC.

Selon le syndicat, le manque de personnel contribue notamment à l’épuisement et à la fatigue des infirmières et peut également avoir des conséquences pour les patients. Il soutient que les risques de complications peuvent augmenter lorsque les unités fonctionnent avec des effectifs insuffisants.

Le Centre des sciences de la santé de London a terminé l’exercice 2024-2025 avec un déficit de 54,6 millions de dollars. Le centre hospitalier affirme travailler à retrouver l’équilibre budgétaire au cours des prochaines années. (Photo d’archives)

Photo : (Evan Mitsui/CBC)

De son côté, le LHSC affirme que les postes continuent d’être pourvus en fonction des postes vacants, des besoins des patients et des exigences opérationnelles. Il précise que les postes qui deviennent vacants dans le cadre du roulement normal du personnel ne sont pas nécessairement laissés vacants intentionnellement.

Nous reconnaissons les importantes difficultés auxquelles font face les infirmières et les membres de notre équipe de soins de santé, particulièrement ceux qui prennent soin de patients gravement malades.

Le centre hospitalier indique également que les niveaux de personnel aux soins intensifs sont évalués quotidiennement et que des discussions sont en cours afin de trouver des solutions à court et à long terme.

Avec les informations de Kate Dubinski de CBC