Alors que la communauté jamaïcaine de London, en Ontario, célèbre cette semaine l'indépendance de son pays d'origine, les festivités sont aussi marquées par un moment de réflexion. Près d'un an après l'ouragan Melissa, plusieurs rappellent que la reconstruction se poursuit et que les besoins demeurent importants.

Alors que la communauté jamaïcaine de London célèbre cette semaine l'indépendance de son pays, les festivités sont aussi marquées par un moment de réflexion. Environ 10 mois après le passage de l'ouragan Melissa, plusieurs rappellent que la reconstruction se poursuit et que les besoins demeurent importants.

L'ouragan de catégorie 5 a frappé la Jamaïque le 28 octobre 2025, faisant au moins 45 morts et forçant 30 000 ménages à quitter leur domicile. Bien que des progrès aient été réalisés depuis, plusieurs régions durement touchées poursuivent toujours leur reconstruction.

Pour Nadia McCormack, vice-présidente de la Jamaicans in London Ontario Association, les célébrations de cette année sont aussi l'occasion de souligner la résilience des communautés touchées et la solidarité dont elles ont bénéficié, tant en Jamaïque qu'à London.

Cet ouragan a montré toute la résilience de notre petite île. Quand je vois mon peuple se rassembler et des gens de partout venir nous aider, je me dis que cette année est une grande victoire.

Cette résilience s'est manifestée à London, où la communauté jamaïcaine s'est rapidement mobilisée pour venir en aide aux sinistrés.

Une solidarité qui se poursuit

Dans les semaines qui ont suivi le passage de l'ouragan, la communauté jamaïcaine de London a organisé plusieurs collectes de dons pour venir en aide aux personnes touchées. Selon le président de la Jamaicans in London Ontario Association, Omar Smith, plus de 30 barils ainsi que 200 boîtes et colis remplis de denrées et de produits essentiels ont été expédiés vers la Jamaïque.

L'épicerie caribéenne Irie Market figurait parmi les points de collecte où les résidents de London pouvaient déposer des produits d'hygiène, des denrées non périssables, des couches, de la literie et d'autres articles essentiels destinés aux familles touchées par l'ouragan. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Jack Sutton

Pour M. Smith, cette mobilisation a largement dépassé la communauté jamaïcaine. Des résidents de London de tous horizons ont participé aux collectes et aux campagnes de financement organisées après la catastrophe.

L'élan de solidarité de la communauté de London a été extraordinaire. Nous voulons profiter des célébrations de l'indépendance pour remercier tous ceux qui ont contribué à cet effort.

Pour Mme McCormack, cette mobilisation ne s'est pas arrêtée aux collectes de dons. Le mois dernier, elle s'est rendue en Jamaïque avec son mari afin de participer à la reconstruction de certaines écoles endommagées par l'ouragan et de distribuer des sacs à dos et des fournitures scolaires achetés grâce aux profits d'un dîner-bénéfice organisé à London.

Originaire de la Jamaïque, Mme McCormack dit avoir été profondément marquée par les dégâts causés dans la paroisse de St. Elizabeth, l'une des régions les plus durement touchées. Elle affirme toutefois avoir aussi été témoin des efforts déployés par les résidents pour rebâtir leurs communautés.

L'achat de sacs à dos et de fournitures scolaires remis aux élèves a été financé grâce à un dîner-bénéfice organisé par la communauté jamaïcaine de London.

Photo : Avec l'autorisation de Nadia McCormack

Selon elle, malgré les progrès accomplis, la reconstruction est loin d'être terminée. Il reste énormément de travail à faire, mais l'espoir est là et les gens gardent une attitude positive, dit-elle.

Pour Mme McCormack, ce voyage a également permis de constater les retombées concrètes de la mobilisation de la communauté londonienne.

Voir de mes propres yeux la différence que cette aide a faite… savoir que la communauté jamaïcaine et les résidents de London ont contribué à tenir leur promesse, ça m'a rempli le cœur, conclut-elle.