Un deuxième pavillon de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec (ITHQ), financé à hauteur de 63 millions de dollars par le gouvernement du Québec, verra le jour à l’automne 2028 dans le Quartier latin. Présenté comme le plus grand investissement de l’histoire de l’ITHQ, le projet vise à accueillir 500 nouveaux étudiants inscrits aux programmes de gestion et de recherche.

« Cette acquisition au cœur du Quartier latin permettra d’avoir un lieu de savoir qui contribuera à la relève, à la recherche, à l’innovation et au développement de nos communautés », a fait valoir jeudi Chantal Rouleau, ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal, à la conférence de presse inaugurant le projet.

Situé sur la rue Saint-Denis, à proximité du Cégep du Vieux Montréal et de l’Université du Québec à Montréal, le nouveau bâtiment de l’ITHQ — d’une superficie de 4600 m² — accueillera l’ensemble de sa population universitaire, actuellement dénombrée à plus de 1000 étudiants par année.

L’institut propose des programmes axés sur les métiers de la cuisine, de la sommellerie, de la restauration, du tourisme et de la gestion hôtelière.

Les deux unités de recherche de l’ITHQ seront abritées dans le nouveau pavillon : GastronomiQc Lab, voué notamment au développement de techniques gastronomiques, et ExperiSens, qui offre aux entreprises un accompagnement pour améliorer l’expérience client.

« L’espace de nos ambitions »

Selon Liza Frulla, directrice générale de l’institut, l’accroissement de la capacité d’accueil de l’ITHQ était vital pour répondre à une offre de programmes universitaires s’étant diversifiée au fil des années. « On n’a plus d’espace, alors il faut avoir l’espace de nos ambitions », soutient-elle.

Liza Frulla explique au Devoir que dans l’édifice principal, une salle de bains a déjà dû être démolie pour faire du rangement, et que l’espace personnel réservé aux étudiants, comme les casiers logés actuellement au sous-sol, devenait de plus en plus restreint.

L’ancien plateau sportif de l’ITHQ a aussi fait l’objet d’une reconversion. « Le gymnase a été transformé en 60 bureaux. On est obligé d’avoir de l’activité physique pour les jeunes, mais on est incapable d’en donner », déplore-t-elle, tout en expliquant qu’un autre local était loué pour assurer la tenue des activités physiques.

Un quartier à revaloriser

« Malgré tous les défis auxquels il fait face, le Quartier latin a un potentiel immense, explique Chantal Rouleau. Il faut renforcer son attractivité, soutenir sa vitalité commerciale et culturelle ainsi que favoriser l’occupation de ce territoire, et c’est ce qu’on fait aujourd’hui avec cette très belle annonce ».

La Société de développement Angus, une entreprise d’économie sociale axée sur la valorisation du territoire urbain, est le promoteur choisi pour délivrer le projet dans le délai imparti. L’Institut fait également appel à la firme d’architecture Provencher_Roy et à l’entreprise de construction Pomerleau en visant « la préservation du patrimoine et l’innovation architecturale ».