Trois anciens présidents américains, le républicain George W. Bush et les démocrates Bill Clinton et Joe Biden, ont répondu à l’invitation de Barack Obama pour l’inauguration jeudi de son musée présidentiel à Chicago, sa ville d’adoption.

Ils ont pris place, avec leurs épouses Laura Bush, Hillary Clinton et Jill Biden, derrière la famille Obama au complet, avec l’ancienne première dame Michelle Obama et leurs filles Malia et Sasha.

Tous les locataires de la Maison-Blanche depuis 1992 sont présents à l’exception de son occupant actuel, Donald Trump, pas invité, qui prend régulièrement le premier président noir des États-Unis pour cible et a comparé le massif bâtiment de pierre grise à une poubelle.

« Je suis honoré que le président Bush en fasse un hommage bipartisan à Barack et Michelle Obama. Nous devons retrouver cet esprit, l’Amérique peut traverser ça et se rassembler de nouveau », a estimé le sénateur démocrate de l’Illinois Dick Durbin.

La cérémonie réunit également un prestigieux parterre de célébrités, de la reine des talk-shows Oprah Winfrey au réalisateur Steven Spielberg, en passant par l’acteur Tom Hanks.

L’ancien premier ministre canadien Justin Trudeau ainsi que deux anciens dirigeants européens, l’ex-chancelière allemande Angela Merkel et l’ex-premier ministre italien Matteo Renzi, ont aussi fait le déplacement jusqu’à Chicago.

Des centaines de curieux se sont rassemblés pour suivre l’inauguration dans un grand parc adjacent.

Barack Obama, 64 ans, a installé son musée présidentiel dans les quartiers sud de Chicago, où il a longtemps vécu avec sa femme Michelle, où leurs filles sont nées et où a débuté la trajectoire politique qui l’a conduit à la Maison-Blanche pour deux mandats, de 2008 à 2016.

Pièce maîtresse : un obélisque en granit de 69 mètres quasiment sans fenêtres, qui abrite les expositions qui lui sont consacrées.

L’imposant édifice est surmonté d’énormes lettres de pierre formant une partie d’un discours que Barack Obama a prononcé en 2015 à Selma, en Alabama, berceau du mouvement des droits civiques.

Une statue du couple Obama en train de saluer, légèrement plus grande que nature, accueille les visiteurs.

Le musée monolithique constitue le point d’ancrage du vaste site installé dans le « South Side » de Chicago. Autour se trouvent un terrain de basket, une vaste aire de jeux et une bibliothèque numérique, quand les quinze autres bibliothèques présidentielles officielles ne sont pas dématérialisées.

Il est de tradition que les anciens présidents américains fassent ériger un bâtiment culturel après avoir quitté leurs fonctions.

Donald Trump a déjà évoqué le projet de construire le sien à Miami.