Cela dit tout de l’ampleur de la sécheresse qui s’abat cet été sur l’Europe. Le Premier ministre hongrois Peter Magyar a annoncé, dans la nuit du samedi 1er au dimanche 2 août, l’arrêt de l’unique centrale nucléaire de son pays, une « première en 44 ans ». Ce, en raison de niveaux d’eau trop bas dans le Danube, dont l’eau est utilisée pour refroidir les réacteurs.

« En raison de la nouvelle baisse du niveau des eaux du Danube, l’une des deux dernières unités de production de la centrale nucléaire de Paks sera mise à l’arrêt à 1h30 du matin » dimanche, a écrit le successeur de Viktor Orban sur son compte X peu avant la mise à l’arrêt programmée.

Un élément majeur de l’infrastructure énergétique hongroise

« La production de la centrale tombera ainsi à seulement 240 mégawatts », a complété le dirigeant, qui précise que la centrale sera ensuite « complètement arrêtée pour la première fois en 44 ans ». Située à une centaine de kilomètres au sud de Budapest, la centrale de Paks fournit environ 40 % de la production annuelle d’électricité du pays.

Vendredi, l’exploitant de la centrale, dont les quatre réacteurs construits avec une technologie de l’ère soviétique sont refroidis par de l’eau pompée dans le Danube, avait prévenu que la baisse du niveau du fleuve pourrait contraindre la centrale à être complètement mise à l’arrêt vers le milieu de la semaine prochaine.

Or le gouvernement avait prévenu que l’opération pourrait intervenir dès le week-end.

En raison de déficits de précipitations prolongés et de la chaleur extrême qui touche l’Europe depuis le printemps, les eaux du Danube ont atteint par endroits un niveau historiquement bas, dévoilant par exemple des ossements de mammouth laineux dans le lit asséché du fleuve en Bulgarie. Et la situation risque d’empirer en raison des 40 °C à 42 °C prévus dans les prochains jours dans le pays d’Europe centrale.