« Appel à la plus grande vigilance », écrivait la mairie de Castelginest ce mardi 12 mai, sur ses réseaux sociaux. Un message déjà inhabituel pour les 11 000 habitants de cette ville située au nord de Toulouse, mais la suite les a laissés sans voix. « Par mesure de sécurité en raison de la présence avérée d’un cobra venimeux sur la commune, il vous est demandé la plus grande prudence lors de vos déplacements. »

Selon La Dépêche, l’alerte a été donnée le jour même, après qu’un habitant a signalé la présence d’un serpent. « On ne sait pas d’où il vient. Le cobra a été aperçu par des habitants, qui l’ont pris en photo et il a été identifié à partir de la photo » par les experts du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS), a précisé à l’AFP la mairie de Castelginest. « C’est une histoire de fous ! », a réagi le maire Grégoire Carneiro auprès du journal local.

L’animal venimeux en liberté a poussé la mairie à prendre les devants pour éviter un drame. « Nous avons fermé les parcs, cimetières, terrains de sport et salles municipales. Le collège, le centre de loisirs et le centre petite-enfance seront également fermés demain par précaution », a-t-elle annoncé. Les autorités recommandent également de surveiller étroitement les enfants et les animaux domestiques.

Des équipes mobilisées pour retrouver le reptile venimeux

Des équipes spécialisées des pompiers du SDIS 31 ont été mobilisées pour tenter de retrouver le reptile. Selon La Dépêche, les recherches se concentrent notamment autour des berges de l’Hers et des zones d’herbes hautes où l’animal pourrait se cacher. Le maire de Castelginest a également évoqué la possibilité d’utiliser des drones pour localiser le serpent.

Les autorités demandent aux habitants de ne surtout pas tenter de capturer l’animal s’ils l’aperçoivent. Il leur est conseillé de rester à distance, de prévenir immédiatement les secours via le 18 ou le 112 et, si possible, de prendre une photo sans s’approcher.

À ce stade, l’origine du cobra reste inconnue. Les autorités cherchent à déterminer s’il s’agit d’un animal échappé d’un vivarium privé ou abandonné volontairement. Comme le note Actu Toulouse, posséder un cobra comme animal de compagnie est désormais autorisé. Étant classé dans la catégorie C, il est toutefois nécessaire d’obtenir une autorisation administrative et un certificat de capacité pour pouvoir devenir le propriétaire de cet animal jugé « très dangereux ».