Les témoignages sont éloquents. Un marin qui raconte être intervenu pour empêcher l’un de ses camarades de se jeter par-dessus bord, un soldat disant à son épouse « espérer ne pas se réveiller le lendemain »… La colère monte aux États-Unis au sujet de la santé mentale des 5 000 personnes qui se trouvent à bord de l’USS Abraham Lincoln, un porte-avions américain déployé depuis plus de 250 jours en raison de la guerre en Iran, un record.

L’USS Lincoln est parti de San Diego, en Californie, le 21 novembre 2025. Après une mission de routine en mer de Chine méridionale, il a été redirigé vers le Moyen-Orient en janvier, quelques semaines avant le déclenchement de la guerre contre l’Iran par les États-Unis et Israël le 28 février. Il est depuis déployé sans arrêt dans la région, afin de soutenir les opérations de l’armée américaine.

Or comme l’ont noté les Britanniques du Guardian, selon le Navy Times et le Stars and Stripes, deux médias américains spécialisés dans le suivi des affaires militaires, les conditions de vie pour les marins et membres du personnel sont devenues intenables : journées interminables, nourriture rationnée, pénuries d’eau ou encore des conditions d’hygiène très dégradées.

De premières vives critiques en avril

Annabelle Loma, dont le mari a tenté de sauter par-dessus bord, rapporte auprès du Navy Times que celui-ci « était constamment poussé au-delà de ses limites avant sa tentative ». Elle n’a pu lui parler qu’à quelques reprises depuis, et n’a reçu aucune nouvelle de la marine américaine depuis plusieurs semaines.

« Mon fils se trouve actuellement sur ce navire et l’entendre dire que lui et ses camarades pensent constamment à sauter par-dessus bord, juste pour trouver un peu de répit, est très difficile à entendre », a raconté un parent auprès de Stars and Stripes. « Nous sommes tous bien au chaud dans nos lits la nuit, tandis que nos proches sont là-bas en train de se battre sans même comprendre ce qu’ils défendent », ajoute-t-il.

Ni les soldats, ni les familles ne connaissent pour l’instant la date de la fin du déploiement de l’USS Abraham Lincoln. Celui-ci est régulièrement prolongé, ce qui vient encore davantage dégrader la santé mentale des occupants.

Comme le rappelle le Guardian, une vague de critiques s’était déjà abattue en avril dernier à propos des conditions de vie déplorables à bord de l’USS Lincoln. Des photos montrant des rations alimentaires de mauvaise qualité avaient été dévoilées, et plusieurs rapports faisaient état de pénuries d’eau, de douches moisies et de machines à laver en panne. Pete Hegseth, le secrétaire à la Défense de Donald Trump, avait à l’époque rejeté ces témoignages, les qualifiant de « fake news ».

Des élus démocrates réclament des comptes

Les conditions de vie et la santé mentale des passagers ne se sont pas améliorées depuis selon les témoignages. Si bien que 200 proches de personnes déployées à bord du porte-avions ont confronté des responsables de la marine américaine lors de deux réunions récentes, a rapporté MSNOW, la chaîne d’information de NBC.

Logiquement, l’affaire est également reprise au niveau politique. Dans un message publié sur X, le sénateur démocrate Ruben Gallego a appelé à « une visite officielle de contrôle menée par la délégation bipartisane du Sénat à bord de l’USS Lincoln afin d’enquêter sur les conditions alarmantes qui ont été signalées ». Il ajoute : « La manière dont (le président américain Donald Trump) traite nos militaires alors qu’il mène cette guerre illégale n’est pas seulement révoltante ; elle est dangereuse. »

Dans une lettre adressée ce mercredi à Pete Hegseth, un autre sénateur démocrate, Richard Blumenthal, a demandé à la marine de rendre des comptes sur les conditions de vie à bord du porte-avions.

« Les déploiements prolongés mettent à rude épreuve nos militaires et leurs familles, et nous leur sommes reconnaissants pour leur résilience et les sacrifices qu’ils consentent », a commenté l’US Navy auprès du Guardian. La marine américaine a également affirmé que les marins avaient accès à des professionnels de la santé mentale, et assuré que les rapports actuels « confirment un accès continu à de l’eau potable, à une climatisation fonctionnelle et à des options de repas sains ».