« Alors que j’étais interviewé, un navire de guerre français s’est approché de près et a tiré 17 coups de feu réels derrière nous. Il n’y avait aucun avis ni exercice d’entraînement en cours. Ça ressemblait à des tirs d’avertissement ou une tentative d’intimidation ».

Ce tweet du député Britannique Chris Philp ne va certainement pas apaiser les tensions entre Paris et Londres sur de nombreux sujets autour du Channel comme les migrants et la pêche.

Alors que l’élu conservateur était interviewé, mardi 28 juillet 2026, par la BBC à bord d’un bateau de pêche à propos des traversées de la Manche par les petites embarcations transportant des migrants, des détonations se sont fait entendre.

Durant cet entretien, le parlementaire a, semble-t-il, été coupé par des tirs, selon des images diffusées par la BBC. Il s’est alors tourné vers un navire militaire, se trouvant selon la chaîne britannique à environ 300 m.

Il s’agissait du patrouilleur Flamant de la Marine française qui effectuait des tirs d’entraînement, selon la préfecture maritime. Une explication qui n’a pas convaincu le député britannique qui a quant à lui dénoncé une « tentative d’intimidation ».

Un simple exercice, selon la préfecture maritime de la Manche

Sollicitée par l’AFP, la préfecture maritime de la Manche a confirmé que ce patrouilleur de service public (PSP) était bien le Flamant, basé à Cherbourg (Manche), et qu’il avait procédé à « un exercice de tir à l’arme de poing au large du cap de Gris-Nez ».

« Afin de maintenir leur haut niveau d’opérabilité dans le contexte international actuel, les unités de la Marine nationale s’entraînent régulièrement », ont ajouté les autorités françaises, assurant que « les signaux réglementaires […] ont été arborés ».

« Cet exercice est sans lien avec la présence d’un navire britannique dans la zone, qui se trouvait hors de portée des tirs », a poursuivi la préfecture maritime, précisant que « le PSP Flamant n’était pas engagé dans une opération de surveillance d’embarcation de migrants ».

« Il n’y a eu aucun avertissement concernant des exercices de tir réel. Ils ont tiré à balles réelles au point le plus proche de nous – et, d’après ce que nous avons pu constater, ils n’ont tiré ni avant ni après », a-t-il répliqué, de son côté, Chris Philp sur son compte X.

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