Dans ce bar d’un hôtel situé près de l’Assemblée nationale, Catherine Ceylac commande un thé aux fruits rouges. On pense forcément à l’emblématique, « Thé ou café » sur France 2, cette émission qu’elle anima des années durant. La journaliste considère d’ailleurs son autobiographie, Intime (Cherche-Midi) comme l’acquittement d’une « dette » envers les téléspectateurs qui l’ont suivie pendant vingt-trois ans, jusqu’en 2018. Rien ne la prédestinait pourtant à ce rendez-vous au cours duquel des personnalités se révélaient dans un cadre inhabituel. Et qu’elle prolonge aujourd’hui à sa façon en animant des soirées intitulées « Conversations intimes » dans les salles de France.

Le désir d’un destin différent naît très tôt chez la petite Catherine Cognet, qui voit le jour à Rennes (Ille-et-Vilaine). Ses parents attendaient un… Philippe. Sa mère élève leurs trois filles « sans reconnaissance autre que nos sourires et nos remerciements ». Son père, fonctionnaire à la préfecture…